Chinesischer Mythos: Warum die Katze nie im Tierkreis landete
Wissen Sie, warum es im chinesischen Tierkreis keine Katze gibt? Die zwölf Tiere des chinesischen Tierkreises sind weltbekannt: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Doch ein Tier fehlt auffällig: die Katze, die in vielen Kulturen als beliebtes Haustier gilt. Der Grund dafür liegt in einer uralten chinesischen Sage über Ehrgeiz, List und Verrat.
Das große Rennen des Jadekaisers
Der Jadekaiser, die höchste Gottheit im Daoismus, stand vor einem bedeutenden Problem: Es existierte kein systematisches System zur Zeitrechnung. Daher rief er eine Versammlung aller Tiere ein, die als „Shengxiao“ bekannt wurde. Zwölf Tiere sollten ausgewählt werden, um jeweils ein Jahr im Zwölf-Jahres-Zyklus zu repräsentieren. Viele Tiere folgten dem Ruf, darunter auch die Katze, die damals enge Freundin der Ratte war.
Verrat in letzter Minute
Am Abend vor dem entscheidenden Rennen bat die Katze die Ratte um einen Gefallen. Aus Sorge, zu verschlafen, sollte die Ratte sie am Morgen wecken. Die Ratte versprach dies bereitwillig. Doch als der Morgen anbrach, begann die Ratte zu überlegen: Die Katze war schneller und hätte gute Chancen gehabt, als Erste beim Jadekaiser anzukommen. In einem Akt des Verrats entschied sich die Ratte, die Katze nicht zu wecken.
Stattdessen machte sie sich allein auf den Weg. Unterwegs traf sie den kräftigen Ochsen, der ebenfalls zum Rennen eilte. Geschickt sprang die Ratte auf dessen Rücken. Der Ochse war schnell und sicher, das Rennen zu gewinnen. Kurz vor dem Ziel sprang die Ratte ab und landete als Erste vor dem Jadekaiser. Dieser Verrat erklärt der Legende nach, warum Katzen bis heute Ratten jagen.
Weitere Elemente der Sage
Die Geschichte enthält noch eine zweite Erzählung: Vor dem Rennen bewunderte der Drache den prächtigen Kamm des Hahns. Er bat darum, ihn sich für die Versammlung auszuleihen. Der Hahn willigte ein. Beide schafften es unter die ersten zwölf Tiere. Doch als der Hahn später seinen Kamm zurückforderte, weigerte sich der Drache. Um dem wütenden Hahn zu entgehen, tauchte er ins Meer ab und blieb dort. Seitdem kräht der Hahn jeden Morgen lautstark – der Sage nach ruft er nach dem Drachen, um seinen Kamm zurückzubekommen.
Viele Versionen, ein Ergebnis
Wie bei alten Überlieferungen üblich, existieren zahlreiche Varianten dieser Legende. In manchen Versionen ist die Ratte nicht neidisch, sondern einfach vergesslich. In anderen wählt die Katze den falschen Weg oder überquert den falschen Fluss und kommt daher zu spät. Doch eines bleibt in allen Erzählungen konstant: Die Ratte gewinnt den Platz im Tierkreis, während die Katze leer ausgeht.
Ganz vergessen ist die Katze dennoch nicht. Im vietnamesischen Tierkreis ersetzt sie den Hasen und gehört dort fest zum Zwölf-Jahres-Zyklus. Im chinesischen Kalender bleibt sie jedoch außen vor. Vielleicht ist die Katze nicht das fehlende Tier – sondern nur im falschen Kalender gelandet.
