Deutschland belastet Arbeit stärker als fast jedes andere Land – Alkohol dagegen kaum. Dass die Politik diesen Missstand behebt, ist unwahrscheinlich. Leider. Ein Kommentar von Ariane Bemmer.
Die verkehrte Steuerwelt
Was soll billig und was teuer sein? Diese Frage ist grundlegend für das gedankliche Fundament einer gelingenden Gesellschaft. In Deutschland lautet die Antwort offenbar: Billig sollte Alkohol sein, um vielen Menschen niedrigschwelligen Zugang zu ermöglichen, und teuer kann Arbeit sein, die ohnehin als lästig empfunden wird. Diese Schieflage ist nicht nur ungerecht, sondern auch volkswirtschaftlich schädlich.
Hohe Steuerlast auf Arbeit
Die Abgabenquote auf Arbeitseinkommen in Deutschland zählt zu den höchsten der Welt. Arbeitnehmer und Arbeitgeber werden durch Steuern und Sozialabgaben massiv belastet. Dies bremst die Kaufkraft, senkt die Anreize für Mehrarbeit und schwächt den Arbeitsmarkt. Während andere Länder Arbeit entlasten, hält Deutschland an einem System fest, das Arbeit bestraft.
Niedrige Alkoholsteuer
Gleichzeitig ist Alkohol in Deutschland im internationalen Vergleich extrem günstig. Die Steuern auf Bier, Wein und Spirituosen sind niedrig, was den Konsum fördert und die Gesundheitskosten in die Höhe treibt. Die volkswirtschaftlichen Folgekosten durch Alkoholmissbrauch sind enorm, doch die Politik scheut sich, an der Steuerschraube zu drehen.
Warum ändert sich nichts?
Die Gründe für die politische Untätigkeit sind vielfältig. Zum einen gibt es starke Lobbyinteressen der Alkoholindustrie. Zum anderen ist die Erhöhung von Alkoholsteuern unpopulär, da sie breite Bevölkerungsschichten trifft. Arbeit hingegen zu entlasten, würde zunächst Mindereinnahmen bedeuten, die durch andere Steuern kompensiert werden müssten. Ein Teufelskreis.
Ein Appell zur Umkehr
Es wäre an der Zeit, die Steuerpolitik grundlegend zu überdenken. Eine Senkung der Abgaben auf Arbeit könnte die Wirtschaft ankurbeln und die soziale Gerechtigkeit fördern. Gleichzeitig könnte eine moderate Erhöhung der Alkoholsteuer die Gesundheitskosten senken und die öffentlichen Kassen entlasten. Doch ob die Politik den Mut dazu aufbringt, bleibt fraglich.
Bis dahin bleibt es dabei: Deutschland besteuert Arbeit zu hoch und Alkohol zu niedrig – ein Missstand, der dringend behoben werden sollte.
