Für Hannes Steinbach erfüllte sich der Traum von der NBA – und das mit einer besonderen Überraschung. Der 20-jährige Würzburger erhielt eine Videobotschaft von Dirk Nowitzki, der ihm gratulierte: „Glückwunsch, mein Lieber. Ein weiterer Junge aus Würzburg. Ich kenne dich, seit du geboren bist. Ich bin super stolz, wie du alles gemeistert hast. Genieß diesen Moment.“
Nowitzki gratuliert und scherzt
Nowitzki, 48, ließ es sich nicht nehmen, auch einen humorvollen Seitenhieb auf Steinbachs Vater Burkhard zu machen, der einst mit Nowitzki in Würzburg spielte und als „Koloss von Moos“ bekannt war. „Ich bin froh, dass du nicht die Athletik und die Hände deines Vaters bekommen hast“, scherzte der NBA-Meister von 2011. Steinbach selbst zeigte sich gerührt: „Das war sehr lustig, von Dirk zu hören, dass er sehr stolz auf mich ist.“ Er erinnerte sich an gemeinsame Kindheitstage: „Wir haben nicht so viel über Basketball geredet, ich war noch relativ klein. Er war bei uns mit seiner Familie auf dem Hof, wir haben immer ein paar schöne Tage verbracht.“
Zwei Deutsche für Charlotte
Die Charlotte Hornets wählten Steinbach an Position 14 des NBA-Drafts aus. Kurz darauf sicherten sie sich mit Pick 18 ein zweites deutsches Talent: Christian Anderson, ebenfalls 20 Jahre alt. Steinbach und Anderson kennen sich aus gemeinsamen Jugendjahren und gewannen unter anderem EM-Gold mit der deutschen U18-Nationalmannschaft. „Das ist sehr, sehr cool, dass wir vom gleichen Team gedraftet wurden, nachdem wir schon in allen Jugendteams zusammengespielt haben“, sagte Steinbach der Deutschen Presse-Agentur. Anderson ergänzte: „Wir hatten schon immer diese Chemie auf dem Platz und auch abseits davon Spaß zusammen. Wir werden ein sehr gutes Duo sein.“
Steinbach: Emotionale Momente
Als NBA-Commissioner Adam Silver seinen Namen aufrief, fiel Steinbach seiner Mutter um den Hals und umarmte dann seinen Vater Burkhard. Der hatte früher gemeinsam mit Nowitzki in der Bundesliga für Würzburg gespielt; die Familien sind eng befreundet. Steinbach spielt wie einst Nowitzki auf der Position des Power Forward, Anderson ist Point Guard. Beide haben garantierte Verträge in der NBA sicher.
Deutsche NBA-Profis: Die Zahl steigt
Mit Steinbach und Anderson wächst die Zahl deutscher Spieler in der NBA weiter. In der vergangenen Saison waren Dennis Schröder (Cleveland), Franz Wagner, Moritz Wagner, Tristan da Silva (alle Orlando), Maximilian Kleber (Los Angeles Lakers), Isaiah Hartenstein (Oklahoma City) und Ariel Hukporti (New York Knicks) aktiv. Die Hornets belegten in der Eastern Conference den neunten Platz und verpassten die Playoffs nach den Play-Ins.
Hoffnung für weiteren Deutschen
Auch Jack Kayil vom deutschen Meister Alba Berlin hofft auf eine Draft-Nominierung in der zweiten Runde am Mittwoch (Ortszeit). Anderson drückt die Daumen: „Hoffentlich wird er auch noch gedraftet. Er ist so ein großartiger Spieler, einer meiner liebsten Kollegen im Nationalteam. Ich schaue es mir auf jeden Fall an und drücke ihm die Daumen.“
