Köln erlebte am Donnerstagabend einen der größten Fan-Empfänge der letzten Jahre: Über 1000 Anhänger versammelten sich, um den 18-jährigen WM-Helden Kerim Alajbegovic zu feiern. Der Mittelfeldspieler, der bei der Weltmeisterschaft in den USA und Kanada mit entscheidenden Toren glänzte, kehrt zu seinem Ausbildungsverein Bayer Leverkusen zurück.
Riesen Fanaufmarsch am Kölner Hauptbahnhof
Die Menschenmassen reichten vom Kölner Hauptbahnhof bis zum Roncalliplatz. Viele Fans trugen Trikots der deutschen Nationalmannschaft oder von Bayer Leverkusen und skandierten immer wieder den Namen des jungen Talents. „Es ist überwältigend. Ich hätte nie gedacht, dass so viele Menschen kommen, um mich zu sehen“, sagte Alajbegovic sichtlich gerührt in einem ersten Statement.
Der Empfang war von den Fans spontan organisiert worden, nachdem bekannt wurde, dass Alajbegovic seinen Vertrag in Leverkusen verlängert und von der Leihe zum Zweitligisten 1. FC Köln zurückkehrt. „Er ist einer von uns, ein echtes Kölner Gewächs. Wir sind unheimlich stolz auf ihn“, so ein Fan, der seit Stunden am Bahnhof ausharrte.
Vom WM-Helden zum Leverkusener Rückkehrer
Alajbegovic hatte bei der WM in den USA und Kanada für Furore gesorgt. Im Halbfinale gegen Brasilien erzielte er das entscheidende Tor zum 2:1-Sieg, im Finale gegen Argentinien bereitete er das Siegtor vor. Mit 18 Jahren ist er der jüngste deutsche Torschütze in einer WM-Endrunde. „Seine Leistungen bei der WM waren außergewöhnlich. Er hat gezeigt, dass er zu den besten jungen Spielern der Welt gehört“, lobte Bundestrainer Julian Nagelsmann.
Die Rückkehr zu Bayer Leverkusen ist für Alajbegovic eine Herzensangelegenheit. Der gebürtige Kölner durchlief sämtliche Jugendmannschaften des Vereins, bevor er im Sommer 2025 für ein Jahr zum 1. FC Köln ausgeliehen wurde. „Bayer 04 ist meine Familie. Ich freue mich riesig, wieder hier zu sein und mit den Jungs zu trainieren“, erklärte der Mittelfeldspieler.
Reaktionen aus dem Verein und der Stadt
Bayer Leverkusen begrüßte die Rückkehr des Eigengewächses mit offenen Armen. Sportgeschäftsführer Simon Rolfes betonte: „Kerim ist ein Ausnahmetalent. Wir sind überglücklich, dass er wieder für uns spielt. Sein Empfang heute zeigt, was er den Menschen bedeutet.“ Auch die Stadt Köln reagierte: Oberbürgermeisterin Henriette Reker ließ ausrichten, dass Alajbegovic ein Vorbild für viele junge Menschen sei.
Der Trainingsauftakt bei Bayer Leverkusen ist für die kommende Woche geplant. Alajbegovic wird voraussichtlich am Montag erstmals mit der Mannschaft trainieren. Die Fans dürfen gespannt sein, ob er an seine WM-Form anknüpfen kann. „Ich will mich hier durchsetzen und der Mannschaft helfen. Die Vorfreude ist riesig“, so der 18-Jährige abschließend.
