Brasilien hat sich mit einem knappen 2:1-Sieg gegen Japan ins Achtelfinale der Fußball-WM gerettet. Der eingewechselte Gabriel Martinelli erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer und verhinderte das erste Aus in der ersten K.-o.-Runde seit 1990. Nationaltrainer Carlo Ancelotti sprach nach dem Spiel von der Notwendigkeit, auch leiden zu können.
Ancelotti: Leiden gehört zum Titelgewinn
„Man muss eben auch mal leiden können, richtig?“, sagte der erfahrene Trainer nach dem hart umkämpften Sieg in Houston. „Das ist normal. Das gehört dazu. Leiden ist Teil des Spiels, genau wie die Erleichterung danach.“ Die Erleichterung war den Spielern und Fans anzusehen: Nach dem Schlusspfiff fielen sich die Brasilianer erschöpft in die Arme, die Tausenden Zuschauer jubelten lauter als nach einem ungefährdeten 3:0. Die Zeitung „O Globo“ schrieb: „Brasilien hat sich wie eine große Mannschaft präsentiert.“
Schwache erste Halbzeit und die Wende
Japan war in der ersten Halbzeit durch ein Tor des Mainzer Bundesliga-Profis Kaishu Sano (29.) in Führung gegangen. Brasilien zeigte eine schwache Leistung und drohte auszuscheiden. Bei den Fans löste das Gegentor Entsetzen aus, doch die Spieler blieben ruhig. Casemiro, der in der 56. Minute den Ausgleich erzielte, betonte mehrfach das Wort „tranquilidade“ (Ruhe, Gelassenheit). „Ich denke, die Mannschaft verdient ein großes Lob, besonders für diesen mentalen Aspekt, diese Ruhe, diese Gelassenheit, die wir hatten, weil wir wussten, dass die Chance kommen würde“, sagte der 34-Jährige.
Vinícius Júnior und Martinelli als Schlüssel
In der zweiten Halbzeit steigerte sich Brasilien deutlich, vor allem durch Vinícius Júnior, der auf der linken Seite immer wieder mehrere Gegner ausspielte und einen Pfostentreffer verzeichnete. Ancelotti wechselte in der 66. Minute Martinelli ein, der den Sieg besiegelte. „Ich hatte Vertrauen in unsere Mannschaft“, sagte Ancelotti. „Unsere Mannschaft hat gut gespielt, sie hat wirklich gut gespielt.“ Casemiro ergänzte: „Wenn ein Spieler ausgewechselt wird, ein anderer reinkommt, und das Niveau hoch bleibt, ist das immer wichtig, um Titel zu gewinnen.“
Ausblick auf das Achtelfinale
Der Gegner im Achtelfinale stand nach der Verlosung noch nicht fest, mögliche Kandidaten waren Norwegen und die Elfenbeinküste. Die Brasilianer zeigten sich zunächst wenig besorgt. „Wir haben einfach ein großartiges Spiel hinter uns gebracht“, sagte Abwehrspieler Gabriel Magalhães. „Wir werden uns jetzt auf jeden Fall ausruhen und unter der Woche werden wir darüber nachdenken.“ Bei der WM gebe es „kein einfaches Spiel“. Ancelotti mahnte: „Wir können mit dem, was wir tun, niemals zufrieden sein. Wir wollen auf dem höchsten Niveau spielen.“
