Modric erreicht Meilenstein von 200 Länderspielen
Luka Modric hat einen historischen Meilenstein erreicht: Der 40-jährige Mittelfeldspieler absolvierte am Dienstag sein 200. Länderspiel für Kroatien. Beim mühevollen 1:0 (0:0) gegen Panama im Toronto-Stadion wurde der Kapitän nach dem Abpfiff gebührend gefeiert. Die Mannschaft überreichte ihm ein speziell angefertigtes Trikot mit der Zahl 200, und die Fans skandierten immer wieder seinen Vornamen. Modric selbst zeigte sich bescheiden: „Die Party war gut. Es war schön, sie haben sich ein bisschen ausgetobt.“
Trainer Dalic lobt die Bescheidenheit des Jubilars
Nationaltrainer Zlatko Dalic würdigte Modrics Persönlichkeit: „Es kann gut sein, dass Luka diese ganzen Feierlichkeiten nicht wollte. Er ist ein ganz normaler Mensch, der vor allem ein guter Mensch sein möchte. Er ist kein Typ für diese Art von Ehrungen.“ Dalic betonte die Bedeutung Modrics für die Mannschaft: „Wir müssen sehr froh sein, dass wir ihn in unserer Mannschaft haben. Er wird als bester Spieler Kroatiens in die Geschichte eingehen.“
Exklusiver Club der 200er-Marke
Modric gehört nun zu einem erlesenen Kreis von nur fünf Spielern weltweit, die 200 Länderspiele erreicht haben – neben Cristiano Ronaldo und Lionel Messi. Der Deutsche Ex-Weltmeister Mats Hummels zeigte sich beeindruckt: „Das ist eine Anzahl von Spielen, über die sind die meisten froh, wenn sie die als Profispiele schaffen in der Liga. 200 Länderspiele: Platz fünf all-time. Das ist einfach nur ein Zeichen von der unglaublichen Qualität und Konstanz, die er an den Tag legt.“
Budimir erlöst Kroatien
Den entscheidenden Treffer erzielte der eingewechselte Ante Budimir in der 54. Minute. Er stellte jedoch sofort Modric in den Mittelpunkt: „Wir sind superglücklich, dass Luka diesen großartigen Tag am Ende mit einem großartigen Sieg krönen konnte.“ Modric selbst war trotz des knappen Sieges zufrieden: „Ich bin glücklich und stolz auf diese großartige Zahl. Aber ich bin noch glücklicher über unseren Sieg, der zwar hart erkämpft, aber letztlich verdient war.“
Modric noch nicht in Topform
Der Mittelfeldstratege gab zu, dass die Mannschaft noch Luft nach oben hat: „Man sieht, dass wir etwas verkrampft sind. Wir brauchten diesen Sieg unbedingt. Ich bin fest davon überzeugt, dass uns dieser Sieg helfen wird, an Selbstvertrauen zu gewinnen und im Laufe des Turniers besser zu werden.“ Auch Modric selbst muss noch steigern, denn von seiner einstigen Glanzform war wenig zu sehen. Dennoch war er an diesem Abend der Größte.
Mitspieler schwärmen von Modrics Führungsqualitäten
Abwehrspieler Marin Pongracic lobte die Persönlichkeit des Kapitäns: „Jeder weiß, was er uns bedeutet. Er ist unser Kapitän, er ist unser Anführer und er ist die größte Legende des kroatischen Fußballs. Wir erleben ihn als Mensch – wie bescheiden er ist, welche Einstellung und welche Mentalität er hat. Er ist ein Vorbild für uns alle.“ Torschütze Budimir ergänzte: „Wir sind dankbar, einen Kapitän wie Luka zu haben – einen Spieler, einen Menschen.“
