Bayer Leverkusen vor folgenschwerer Entscheidung: Bayern-Spiel für Champions League opfern?
Die Situation könnte für Bayer Leverkusen kaum herausfordernder sein. Nach dem bemerkenswerten 1:1-Unentschieden gegen den FC Arsenal im Champions-League-Achtelfinale am Mittwoch wartet bereits am Samstag das Bundesliga-Spiel gegen den FC Bayern München. Und schon am darauffolgenden Dienstag steht das entscheidende Rückspiel bei den englischen Top-Klub an.
Eine englische Woche mit wenig Atempause
Dieser dichte Spielplan bietet Trainer Kasper Hjulmand kaum Raum zum Atmen und zwingt ihn zu einer klaren Prioritätensetzung. Während vor dem ersten Aufeinandertreffen mit Arsenal viele Experten nur über die mögliche Höhe einer Niederlage diskutierten, überzeugte die Werkself mit einer mutigen und disziplinierten Leistung. Das 1:1 gegen den Titelfavoriten war mehr als nur ein Achtungserfolg – es öffnete die Tür zum Weiterkommen zumindest einen Spalt weit.
Diese Entwicklung lässt nur einen logischen Schluss zu: Leverkusen sollte im Zweifelsfall das Duell gegen die Bayern opfern! So viel rotieren wie möglich und alle verfügbaren Kräfte für die Königsklasse bündeln.
Riskanter Plan mit großen Chancen
Zwar betonten die Verantwortlichen des Vereins immer wieder, dass ein Platz unter den ersten vier der Bundesliga und die erneute Qualifikation für die Champions League oberste Priorität haben. Natürlich wäre ein solcher Plan riskant – und die These ist gewagt. Denn wichtige Punkte gegen die Münchner könnten dem Team auch einen zusätzlichen Motivationsschub geben.
Doch die Chance, die sich Bayer Leverkusen auf internationaler Bühne bietet, ist eine historische Gelegenheit, die es in dieser Form vielleicht nie wieder geben wird. Das Team sollte diese Möglichkeit unbedingt maximieren – soweit es irgendwie möglich ist.
Arsenal nicht mehr unschlagbar
Fest steht: Um weiterzukommen, muss Bayer Leverkusen in London gewinnen. Dort, wo die Gunners in dieser Saison nahezu unangreifbar wirkten und bislang nur eine einzige Niederlage kassiert haben. Allerdings zeigten die vergangenen Wochen auch, dass Arsenal nicht mehr das übermächtige Team ist, das noch in der Hinrunde wie eine kaum aufzuhaltende Maschine agierte.
Genau an diesem kleinen Riss gilt es nun anzusetzen. Denn sollte den Rheinländern tatsächlich die Überraschung gelingen, könnten sich plötzlich ungeahnte Perspektiven eröffnen.
Günstiger Turnierbaum in der Champions League
Im Viertelfinale würde theoretisch ein Duell mit Bodö/Glimt oder Sporting Lissabon warten. In einem potenziellen Halbfinale stünde „schlimmstenfalls“ der FC Barcelona oder Atlético Madrid gegenüber. Die weiteren europäischen Top-Teams – der FC Bayern, Real Madrid, Manchester City, FC Liverpool und Paris Saint-Germain – befinden sich allesamt im anderen Teil des Turnierbaums.
Diese Konstellation lässt Raum für große Gedanken und Träume. Eine Saison, die bisher eher träge ablief und auszutrudeln schien, könnte mit einem Mal in ein völlig neues Licht rücken. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass die Leverkusener Spieler frisch und mit vollen Energiereserven nach England reisen.
Kritische Stimmen und notwendige Rotation
Dass genau diese Frische zu Jahresbeginn nicht immer gegeben war, hatte Alejandro Grimaldo nach dem 3:3 in Freiburg kritisch angemerkt. Jetzt liegt es an Trainer Hjulmand, seinen Schlüsselspielern rechtzeitig Luft zu verschaffen, damit diese mit vollen Reserven nach England fliegen können – Spieler wie Aleix García, Ibrahim Maza oder Christian Kofane.
Hinzu kommt, dass selbst in Bestbesetzung alles zusammenkommen müsste, um gegen die Münchner zu punkten. Sollte Bayer Leverkusen am Ende die ersten vier Plätze der Bundesliga verpassen, dann wohl kaum wegen der direkten Duelle mit dem Rekordmeister.
Klare Priorität: Das Wunder in London
Umso klarer muss der Blick dem Dienstag gelten. Erst gegen die Bayern ausruhen, dann das Wunder gegen Arsenal schaffen und von einem Halbfinale in der Champions League träumen? Es braucht einen perfekten Auftritt in London, um die gesamte Saison komplett neu anzuzünden und einen historischen Erfolg zu ermöglichen.
Die Entscheidung, die nun ansteht, könnte den weiteren Verlauf der Saison maßgeblich bestimmen und zeigt, wie herausfordernd der Spagat zwischen nationalen und internationalen Ambitionen für einen Bundesliga-Klub sein kann.
