Nach dem Einzug ins Achtelfinale der U-20-Fußball-Weltmeisterschaft hat Marokkos Nationaltrainer Mohamed Ouahbi ambitionierte Ziele ausgegeben. „Marokko ist in einer ganz neuen Dimension. Die Spieler und die Fans glauben daran, die Gegner blicken anders auf uns“, sagte der 49-Jährige nach dem Erreichen der K.o.-Runde. „Wir haben alle Zutaten, um die beste Nation zu sein. Ich glaube daran, die Spieler glauben daran.“
Historischer Erfolg 2022 als Vorbild
Bereits 2022 hatte Marokko bei der U-20-WM das Halbfinale erreicht, verlor dann aber das Spiel um Platz drei gegen Kroatien mit 1:2 und wurde Vierter. In diesem Jahr gewann man den Afrika-Cup im eigenen Land – allerdings erst am Grünen Tisch, nachdem das von Tumulten überschattete Finale gegen Senegal zugunsten Marokkos gewertet worden war.
Im letzten Gruppenspiel der aktuellen WM verpasste Marokko den Gruppensieg und wurde hinter Brasilien Zweiter. Beim 4:2 gegen Außenseiter Haiti tat sich das Team schwer und musste zweimal einen Rückstand hinnehmen. „Wir wussten, dass Haiti nichts zu verlieren hatte“, sagte Kapitän Achraf Hakimi. „Aber wir haben großen Willen gezeigt und sind zweimal zurückgekommen. Das gibt uns Stärke für die nächsten Spiele.“
Möglicher Gegner Niederlande im Achtelfinale
Im Sechzehntelfinale im mexikanischen Monterrey könnte der Afrikameister am Montag (3.00 Uhr/MagentaTV) auf die Niederlande treffen. „Mir ist das egal. Wir werden bereit sein“, sagte Ouahbi. Der gebürtige Belgier war lange im Nachwuchs von Anderlecht tätig und kennt den Fußball des Nachbarlandes Niederlande bestens.
Marokko hat sich in den letzten Jahren kontinuierlich gesteigert und gehört nun zu den Top-Nationen im Jugendfußball. Mit dem Selbstvertrauen aus den jüngsten Erfolgen und der Unterstützung der Fans ist das Team bereit für die nächsten Herausforderungen. „Wir haben alle Zutaten“, betonte Ouahbi abschließend. „Jetzt müssen wir es nur noch auf dem Platz zeigen.“
