Lionel Messi schüttelte ungläubig den Kopf, als könne er den perfekten Start in seine sechste Fußball-Weltmeisterschaft selbst nicht fassen. Mit einem Dreierpack gegen Algerien, einem souveränen 3:0-Auftaktsieg und dem nun geteilten WM-Rekord von Miroslav Klose mit insgesamt 16 Toren lieferte Messi in Kansas City eine unvergleichliche Show ab.
Messi überragt beim WM-Auftakt
„Es gibt keine Worte mehr, um das zu beschreiben. Wenn jemand dachte, diese Mannschaft sei ohne Leo besser, dann ist heute klar geworden, dass er der Wichtigste von allen ist und wir eine Mannschaft aufstellen müssen, in der er sich wohlfühlt, denn er ist der Wichtigste von allen“, sagte Messis Mitspieler Alexis Mac Allister. Facundo Medina ergänzte: „Messi macht alles einfach so, wir sehen das im Training und es ist der Wahnsinn.“ Trainer Lionel Scaloni wurde bei seinem Kommentar sentimental: „Man muss es genießen, denn wir werden ihn vermissen, wenn er nicht mehr auf dem Platz steht.“
78 Minuten Messi-Show reichen für den Rekord
Der Katar-Champion von 2022 gewann dank dreier Tore seines Ausnahmefußballers sein erstes Spiel in Kansas City gegen Algerien mit 3:0 (1:0) und startete damit anders als vor vier Jahren mit einem Sieg in das Turnier. Damals hatte Argentinien gegen Saudi-Arabien verloren, ehe Messi und Co. bis zum umjubelten WM-Triumph durchstarteten.
Messi zauberte in seinem 200. Länderspiel für die Albiceleste 78 Minuten lang. Das reichte, um die WM-Bestmarke von Miroslav Klose mit 16 Toren einzustellen. Auch Kylian Mbappé hat die Chance, Klose bei diesem Turnier einzuholen. Der Franzose erzielte beim 3:1 gegen Senegal zwei Treffer und hat nun 14 WM-Tore auf dem Konto. Bei seiner Auswechslung wurde Messi von den mehr als 40.000 argentinischen Fans unter den 69.045 Zuschauern im Football Stadium der Kansas City Chiefs gefeiert, als habe er Argentinien bereits zur ersehnten Titelverteidigung geführt.
14. WM-Tor von Messi – und es kam noch mehr
Bereits in der fünften Minute ließ er die argentinischen Fans zum ersten Mal ausrasten, allerdings stand der Superstar bei seinem Treffer hauchdünn im Abseits. Doch zwölf Minuten später war es so weit. Mit seinem 14. Tor bei einer Fußball-Weltmeisterschaft brachte Messi den Titelverteidiger vor den Augen von Kansas‘ Football-Star Patrick Mahomes in Führung. Algeriens Torwart Luca Zidane, Sohn von Ex-Superstar Zinédine Zidane, sah beim Messi-Treffer nicht ganz glücklich aus. Ohrenbetäubender Jubel erklang, als der Ball in den Maschen zappelte und Messi sich von seinen Mitspielern feiern ließ.
WM-Debüt vor 20 Jahren
Sein WM-Debüt hatte Messi auf den Tag genau 20 Jahre vor dem ersten Spiel bei seiner sechsten WM gegeben: 2006 war das 6:0 in Gelsenkirchen gegen Serbien-Montenegro Messis erster Einsatz auf der WM-Bühne. Im Alter von 18 Jahren erzielte er direkt ein Tor. Messi kam als erster Spieler bei sechs Weltmeisterschaften zum Einsatz.
Messi ließ gegen die Algerier, die in der achten Minute durch Farès Chaïbi ebenfalls ein Abseitstor erzielt hatten, immer wieder sein Können aufblitzen. Nach dem Seitenwechsel war er per Abstauber zur Stelle, nachdem Zidane einen Schuss von Mac Allister nach vorne abprallen ließ (60.). Eine Viertelstunde vor dem Ende traf er zum dritten Mal und zog mit dem 2014-Weltmeister Klose gleich, gegen den er damals im Finale noch verloren hatte.
Messi einer von 17 Weltmeistern
Messi ist einer von 17 Katar-Weltmeistern, die auch in den USA im WM-Kader der Argentinier stehen. Das große Ziel ist klar: die Titelverteidigung. Das ist bislang in der WM-Historie nur den diesmal erneut nicht qualifizierten Italienern 1934 und 1938 sowie Brasilien mit dem legendären Pelé 1958 und 1962 gelungen. Mit dem historischen Abend von Kansas City legten Messi und Co. den Grundstein für den nächsten großen Coup.
