Es war und ist ein perfektes halbes Jahr für Dejan Ljubičić (28) – besser kann es nicht laufen! Im Winter wechselte der Mittelfeldspieler von Dinamo Zagreb zum FC Schalke 04. Im Mai feierte er den Bundesliga-Aufstieg, und nun fährt er mit der österreichischen Nationalmannschaft sogar zur Weltmeisterschaft.
Nachnominierung für Ljubičić
Weil sich Leipzigs Christoph Baumgartner (26) eine Muskelverletzung zuzog und das Turnier verpassen wird, musste Ösi-Coach Ralf Rangnick (67) umdenken und neu planen. Er entschied sich dafür, Ljubičić nachzunominieren. Der 28-Jährige hatte es wohl schon geahnt: An seinem ersten Arbeitstag auf Schalke präsentierte er sich selbstbewusst und sprach als erster Spieler öffentlich vom Aufstieg. Obwohl er drei Jahre kein Länderspiel mehr absolviert hatte, gab er eine WM-Ansage: „Im Sommer ist die Weltmeisterschaft, das ist für jeden Spieler etwas Besonderes. Ich will auf jeden Fall wieder für Österreich spielen und jetzt ergibt sich auch eine Chance für mich, Leistung zu bringen und dem Teamchef was zu zeigen.“
Jetzt erfüllt sich sein großer Traum tatsächlich. Ljubičić hat seinen Worten Taten folgen lassen: In der Rückrunde überzeugte er mit Top-Leistungen (vier Tore, drei Vorlagen) und verdiente sich so die Nominierung.
Österreichs WM-Auftakt am frühen Morgen
Österreich trifft in der Gruppe J auf Jordanien, Argentinien und Algerien. Die erste Partie findet am Mittwoch in San Francisco gegen den Außenseiter Jordanien statt. Wer Ljubičić live sehen möchte, muss allerdings sehr früh aufstehen: Das Spiel wird um 6 Uhr morgens deutscher Zeit angepfiffen. Die gute Nachricht: Österreichs WM-Auftakt wird im Free-TV (ZDF) übertragen.
Schalke stellt drei WM-Fahrer
Mit der Ljubičić-Nachnominierung stellt Schalke nun drei WM-Fahrer: Auch Edin Dzeko (40) und Nikola Katić (29) sind am Start. Sie spielen mit Bosnien und Herzegowina in Gruppe B gegen Kanada, Katar und die Schweiz. Katić und Dzeko starten schon früher als ihr Ösi-Kollege ins Turnier: Ihr erstes Spiel ist bereits diesen Freitag (12. Juni) in Toronto gegen Kanada. Diese Partie ist ein Muss für alle Schalke-Fans – die Anstoßzeit ist grillfreundlich: Angepfiffen wird um 21 Uhr deutscher Zeit, die ARD überträgt live.
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