Die Sorge bei US Lecce wächst von Tag zu Tag: Fußball-Profi Lameck Banda ist seit über einer Woche nicht mehr auffindbar. Der Flügelstürmer, der in der vergangenen Saison mit fünf Toren und vier Vorlagen großen Anteil am Klassenerhalt hatte, reagiert auf keinerlei Kontaktversuche. Weder der Verein, noch seine Mitspieler oder Personen aus seinem engsten Umfeld wissen, wo sich der 25-jährige Nationalspieler aus Sambia gerade aufhält.
Wie die italienische Sportzeitung „Gazzetta dello Sport“ berichtet, wurde Banda zuletzt am 23. Juli am Flughafen seiner Heimatstadt Lusaka gesichtet. Auf Fotos wirkte er reisebereit, offenbar auf dem Weg zurück nach Italien. Doch seitdem fehlt von ihm jede Spur. Anrufe und Nachrichten an sein Handy bleiben unbeantwortet. Auch seine Berater sollen nicht erreichbar sein.
Verpasster Vorbereitungsstart: Die Erklärung mit dem Reisepass
Eigentlich hätte Banda Mitte Juli zum Vorbereitungsstart und zu den obligatorischen Medizinchecks bei Lecce erscheinen müssen. Stattdessen ließ er über seine Berater ausrichten, dass es Probleme mit seinem Reisepass gebe und er noch einige bürokratische Angelegenheiten erledigen müsse. Danach werde er zurückkehren. Diese Ankündigung sorgte zunächst für Geduld.
Doch dann tauchte auf Instagram ein Video auf, das Banda beim Kicken mit Freunden auf einem Ascheplatz zeigte. Der Clip verschwand nach kurzer Zeit wieder – nicht ohne für weitere Verwirrung zu sorgen. Denn ein Reisepassproblem klang angesichts dieser Bilder kaum noch nach einem ernsthaften Hindernis. Trotzdem hofften viele Fans auf eine baldige Rückkehr des Sambiers.
Transferpoker im Hintergrund: Al-Fateh wirbt um Banda
Nun rückt ein möglicher Wechsel in den Fokus. Bandas Vertrag war Ende Juni ausgelaufen. Lecce zog jedoch die einseitige Option und verlängerte den Kontrakt bis 2027. Parallel dazu soll der saudi-arabische Klub Al-Fateh mit einem lukrativen Langzeitvertrag um den Flügelspieler geworben haben. Die Verantwortlichen in Lecce erteilten diesem Werben allerdings eine Absage – eine Einigung über eine Ablösesumme kam nicht zustande.
Beobachter vermuten, dass Banda mit seinem Verschwinden den Wechsel nun selbst erzwingen will. Eine solche Taktik ist im Profifußball nicht ohne Vorbild, aber hochriskant. In Italien drohen bei unentschuldigtem Fehlen empfindliche Geldstrafen, in Extremfällen sogar eine Vertragsauflösung. Zudem könnte Banda seinen guten Ruf verspielen, den er sich in den vergangenen Jahren erarbeitet hat.
Banda, der inzwischen auf 104 Serie-A-Einsätze kommt, war in der abgelaufenen Spielzeit ein entscheidender Faktor im Offensivspiel von Lecce. Mit seinen fünf Toren und vier Vorlagen half er dem Klub, die Klasse zu halten. Sein Marktwert ist nach dieser starken Saison deutlich gestiegen – auch für internationale Klubs wird der pfeilschnelle Flügelmann dadurch immer interessanter.
Klubführung spricht Klartext: „Konsequenzen wird es geben“
Bei Lecce ist die Geduld längst am Ende. Präsident Saverio Sticchi Damiani macht seinem Ärger in deutlichen Worten Luft: „Was auch immer sein Ziel ist – er hat den denkbar schlechtesten Weg gewählt.“ Auch Sportdirektor Stefano Trinchera zeigt sich wenig kompromissbereit. Im Interview mit der „Gazzetta dello Sport“ sagte er: „Wir haben seit Tagen nichts von ihm gehört. Wir rufen Banda wegen der medizinischen Untersuchung weiterhin an, aber wir bekommen keine Antwort. Sicher ist, dass sein Verhalten Konsequenzen haben wird.“
Mit den Aussagen der Verantwortlichen ist also zu rechnen, dass Banda bei einer Rückkehr nicht ungeschoren davonkommt. Wie genau die Strafe aussehen könnte, ließen die beiden Funktionäre offen. Denkbar sind neben Geldbußen auch eine Suspendierung oder der Ausschluss aus dem Mannschaftstraining, sollte der 25-Jährige überhaupt jemals wieder auftauchen.
Ehefrau Abi Chato: Selfies aus Luxushotels statt Antworten
Während sich ganz Lecce den Kopf über den Verbleib von Lameck Banda zerbricht, gibt es zumindest auf seinem Instagram-Konto keine neuen Hinweise. Doch aus seinem Privatleben dringen kurios anmutende Nachrichten nach außen: Seine Ehefrau Abi Chato postet unvermindert Fotos von Koffern und Selfies, die in luxuriösen Hotels aufgenommen wurden. Wo sie sich befindet und ob sie Kontakt zu ihrem Mann hat, ist nicht bekannt.
Die Beiträge der Ehefrau könnten als Versuch interpretiert werden, Normalität vorzutäuschen. Möglich ist aber auch, dass sie mit den Geschehnissen rund um den verschwundenen Profi nicht in Verbindung stehen. Vieles bleibt an dieser Stelle Spekulation – genau wie die Frage, ob Banda nach seinem Verschwinden überhaupt noch einmal das Trikot von Lecce überstreifen wird.
Lecces Traum von der Planungssicherheit
Sportlich gesehen ist Bandas Abwesenheit ein herber Rückschlag. In der vergangenen Saison gehörte der Nationalspieler zu den absoluten Leistungsträgern. Seine 104 Einsätze in der Serie A zeigen, wie wichtig er für das Team war. Dennoch muss sich der Verein nun auf zwei Szenarien vorbereiten: entweder die Rückkehr eines Spielers mit angekratztem Image oder einen Abschied im Streit.
Die Vorbereitung auf die kommende Saison läuft bereits, die Saison beginnt in wenigen Wochen. Trainer und Mannschaft brauchen Planungssicherheit. Stattdessen beschäftigt ein Rätsel den Klub, das nach wochenlangen Vorlauf immer noch nicht gelöst ist. Wie die Geschichte ausgeht, wird sich zeigen.
