Den Tampa Bay Buccaneers droht der Verlust eines ihrer größten Defensivstars. Defensive Tackle Vita Vea, einer der letzten verbliebenen Super-Bowl-Sieger aus der Saison 2020, hat einen Trade gefordert. Sein Agent Collin Roberts bestätigte dies gegenüber ESPN. Vea befindet sich im letzten Jahr seines Vierjahresvertrags über 71 Millionen Dollar und verdient in der kommenden Saison 17 Millionen Dollar, die jedoch nicht garantiert sind.
Hintergrund der Trade-Forderung
Bereits im Juni hatte Vea beim verpflichtenden Minicamp zwar teilgenommen, aber nicht mittrainiert – ein klares Signal an das Management. Head Coach Todd Bowles reagierte damals gelassen und nannte die Situation „ein Teil des Geschäfts“. Die nun öffentlich gewordene Trade-Forderung ist die nächste Eskalationsstufe. Vea, der 157 Kilogramm bei 1,93 Metern wiegt, gilt als einer der dominantesten Nose Tackles der Liga. Er wurde 2018 als Erstrundenpick von den Buccaneers gedraftet und zweimal in den Pro Bowl gewählt. In der Saison 2020 war er ein entscheidender Bestandteil des Teams, das mit Quarterback Tom Brady den Super Bowl gewann.
Vertragssituation und Marktwert
Vea sucht langfristige Sicherheit. Die Topverdiener unter den Nose Tackles sind derzeit Dexter Lawrence (durchschnittlich 28 Millionen Dollar pro Saison bei den Cincinnati Bengals) und Jordan Davis (26 Millionen Dollar bei den Philadelphia Eagles). Obwohl Vea älter ist als diese, dürften ihre Gehälter als Maßstab dienen. Im vergangenen Jahr absolvierte Vea alle 17 Spiele als Starter und erzielte 4,5 Sacks sowie 34 Tackles. Ein Abgang ist jedoch nicht in Stein gemeißelt, da Trade-Forderungen oft als Druckmittel für Vertragsverhandlungen genutzt werden. Medienberichten zufolge präferiert Vea bei einem Wechsel Ziele in Kalifornien oder die Las Vegas Raiders.
Ausblick auf die Saison
Die Buccaneers bereiten sich derzeit im Training Camp auf die neue Saison vor. Vea muss als Veteran am Dienstag zum Dienst antreten, ob er dies tun wird, ist unklar. Sollte der Trade-Wunsch nicht erfüllt werden, könnte Vea seine Leistung zurückhalten oder auf unbestimmte Zeit fernbleiben. Die Trade-Forderung zeigt einmal mehr das Spannungsfeld zwischen Spielern, die finanzielle Sicherheit suchen, und Teams, die Gehaltsobergrenzen einhalten müssen. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob die Bucs auf Veas Forderungen eingehen oder ihn tatsächlich abgeben.
