Lionel Messi und Lamine Yamal stehen sich im WM-Finale zwischen Argentinien und Spanien am Sonntag (21.00 Uhr/ZDF und MagentaTV) in East Rutherford gegenüber. Die beiden Ballzauberer verbindet eine fast schon schicksalhafte Geschichte: Vor knapp 19 Jahren wurde Yamal als Baby von Messi gebadet – ein Foto, das nun wieder auftauchte und die Fußballwelt in Staunen versetzt.
Die legendäre Badewannenszene
Die Bilder entstanden im Dezember 2007 für einen Wohltätigkeitskalender, an dem auch das Kinderhilfswerk Unicef beteiligt war. Mehrere Spieler des FC Barcelona posierten mit Kindern. Dass ausgerechnet Messi und der damals wenige Monate alte Yamal zusammen abgelichtet wurden, war reiner Zufall. „Ich bin ein bisschen gewachsen seitdem“, sagte Yamal kürzlich mit einem Schmunzeln in einem Interview, als er auf das mittlerweile legendäre Fotoshooting angesprochen wurde. Jahrelang blieben die Bilder unter Verschluss, ehe Yamals Vater sie 2024 bei Instagram veröffentlichte. Nun treffen die beiden im Finale aufeinander – von der Badewanne auf die größte Bühne des Weltfußballs.
Messi – der ewige Magier
Der 39-jährige Messi hat bei dieser WM eindrucksvoll alle Kritiker widerlegt. Mit acht Toren und vier Vorlagen führt er die ewige WM-Torjägerliste an und könnte Torschützenkönig des Turniers werden. „Es ist verrückt, was wir gerade erleben“, sagte der Routinier nach dem Halbfinal-Drama gegen England. „Jetzt wird es so kommen, wie Gott es will.“ Trainer Lionel Scaloni betonte: „Solange er selbst es wolle, bleibe Messi der Beste. Natürlich wird es einen Zeitpunkt geben, an dem er aufhört. Aber so lange will er der Beste bleiben.“ Messi ist nicht mehr der Tempodribbler von einst, aber immer noch ein Magier, der den entscheidenden Moment sucht.
Yamal – der aufgehende Stern
Der 19-jährige Yamal hat seiner ersten WM sportlich noch nicht den großen Stempel aufgedrückt (ein Tor, eine Vorlage), aber er trägt die Last der ganzen Nation. „Der große Tag von Lamine Yamal kommt noch bei dieser WM“, sagte Trainer Luis de la Fuente vor dem Halbfinale gegen Frankreich. Der Jungspund zeigt sich unbeeindruckt vom Trubel. Wie sein Vorbild Messi wurde Yamal in der Talentschmiede des FC Barcelona ausgebildet. Als 15-Jähriger debütierte er für Barças Profis, mit 17 wurde er Europameister – jüngster Spieler und Torschütze der EM-Geschichte. Nun könnte er als Teenager auch Weltmeister werden.
Ein Duell der Generationen
Messi gegen Yamal – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Fußballs treffen aufeinander. Messi hat mit dem WM-Titel vor vier Jahren den letzten Makel seiner Karriere beseitigt. Yamal steht am Beginn einer hoffnungsvollen Laufbahn. Die Geschichte begann vor knapp 19 Jahren an einer Badewanne – nun schreiben sie das nächste Kapitel.
