Die niederländische Nationalmannschaft geht mit einigen Fragezeichen in die Fußball-Weltmeisterschaft. Trainer Ronald Koeman hat von seiner Frau einen speziellen Auftrag bekommen: Er solle nicht immer so grimmig schauen. „Ich werde mich bemühen“, versprach der Bondscoach, der nicht gerade als Frohnatur bekannt ist.
Vorbereitung mit Problemen
Vor dem Auftaktspiel gegen Japan am Sonntag in Dallas hat Koeman Grund zur Sorge. Die Vorbereitung der Elftal verlief nicht optimal. In den Testspielen gab es eine 1:2-Niederlage gegen Algerien und ein mühsames 2:1 gegen Usbekistan. Abwehrchef Virgil van Dijk vom FC Liverpool betonte: „Wir müssen noch ein paar Schritte gehen.“
Personelle Ausfälle
Koeman musste in den vergangenen Wochen mehrere Rückschläge hinnehmen. Jurriën Timber, Xavi Simons und Matthijs de Ligt fallen verletzt aus. Auch Torjäger Memphis Depay ist nach einer komplizierten Saison bei Corinthians São Paulo noch nicht vollkommen fit. Gegen Japan wird der Routinier voraussichtlich zunächst auf der Bank sitzen. „Er nähert sich Tag für Tag seinem Topniveau“, sagte Koeman. „Er ist unser Top-Torschütze aller Zeiten und wir brauchen ihn.“
In den Testspielen wurde deutlich, wie sehr Depay fehlt. Die Niederländer erspielten sich viele Chancen, trafen aber nur vom Elfmeterpunkt. Stürmer Cody Gakpo, der die Strafstöße verwandelte, kritisierte: „Der letzte Pass und die letzte Entscheidung waren nicht gut.“
Selbstvertrauen trotz Schwierigkeiten
Trotz aller Probleme hat das Vertrauen in die eigene Stärke nicht gelitten. Mittelfeldregisseur Frenkie de Jong sagte: „Ich glaube, dass kein Gegner es schön finden wird, bei der WM gegen uns zu spielen.“ Er fügte hinzu: „Ich glaube, dass die Meinung über uns im Ausland viel positiver ist als in den Niederlanden.“
Koeman verfügt weiterhin über eine starke Mannschaft. Mit Denzel Dumfries, van Dijk, de Jong, Tijjani Reijnders und Donyell Malen gehören zahlreiche europäische Topspieler zum Kader. In der Nations League scheiterte die Elftal im Viertelfinale erst im Elfmeterschießen an Spanien. „Das zeigt, dass wir mithalten können“, sagte de Jong.
Weghorst gibt die Richtung vor
Koeman geht mit Zuversicht in die WM: „Wir haben eine Mannschaft, die schwer zu schlagen ist. Wir haben vollstes Vertrauen in ein gutes Turnier.“ Der frühere Wolfsburger Stürmer Wout Weghorst lehnt sich sogar noch weiter aus dem Fenster: „Es gibt für uns nur ein Ziel und das ist, Weltmeister zu werden.“ Sollten diesen Worten Taten folgen, würde Koeman den Auftrag seiner Frau sicherlich mit Bravour erfüllen.
