In Rottleberode, unweit des Friedhofs, steht einer der ältesten Apfelbäume im Landkreis Mansfeld-Südharz. Der Baum trägt trotz seines hohen Alters noch immer reichlich Früchte. Solche robusten Sorten könnten entscheidend dazu beitragen, moderne Obstbäume widerstandsfähiger gegen Hitze und Trockenheit zu machen.
Während Buchen oder Eichen oft mehrere hundert Jahre alt werden können, ist dies bei Obstbäumen selten. Besonders seit sie als Niederstämme oder Buschbäume gezogen werden, sterben sie häufig bereits nach 20 bis 30 Jahren ab oder werden wegen sinkender Erträge gerodet. In Mansfeld-Südharz gibt es jedoch einige Apfelbäume, die über 100 Jahre alt sind und weiterhin Früchte tragen.
Die Erhaltung solcher alten Bäume ist von großer Bedeutung für die Landwirtschaft und den Obstanbau. Ihre genetische Vielfalt und Anpassungsfähigkeit an lokale Bedingungen können genutzt werden, um neue Sorten zu züchten, die besser mit den Herausforderungen des Klimawandels umgehen können.
