Seit knapp zwei Wochen suchen Einsatzkräfte im US-Bundesstaat Texas nach einer entlaufenen Giraffe. Das etwa drei Jahre alte Tier namens Gracie entkam aus seinem Gehege auf der Cedar Hollow Ranch im sogenannten Hill Country westlich von San Antonio. Trotz Hubschraubereinsätzen, mehreren Sichtungshinweisen und einer ausgesetzten Belohnung von 5000 Dollar blieb die Suche bislang erfolglos.
Giraffe gelangte in abgelegenen Teil des Wildreservats
Nach Angaben des Ranchbesitzers Vic Jones gelangte Gracie in einen abgelegenen Teil des privaten Wildreservats, den andere Giraffen bislang gemieden hatten. Von dort aus überwand sie offenbar ein Tor und verließ das Reservat. Jones ließ bereits Hubschrauber einsetzen, um das Tier aus der Luft aufzuspüren. Zunächst wurde ein Gebiet von rund 3000 Hektar abgesucht. Später gab es Hinweise auf eine Sichtung weiter südlich, doch als Suchtrupps dort eintrafen, war die Giraffe bereits weitergezogen. „Wir sind den Informationen meist zwei oder drei Tage hinterher“, sagte Jones. Das erschwere die Suche erheblich.
Hill Country: Region mit vielen exotischen Tieren
Das texanische Hill Country gilt als eine Region mit besonders vielen exotischen Tieren in privater Haltung. Das milde Klima und die weitläufige, teils zerklüftete Landschaft böten vielen Arten ähnliche Bedingungen wie in ihren ursprünglichen Lebensräumen, sagte der Sheriff des Real County, Nathan Johnson. Verschwundene Tiere seien dort keine Seltenheit – etwa nach Überschwemmungen. Eine vermisste Giraffe habe er in seiner Amtszeit allerdings noch nicht erlebt.
Jones geht davon aus, dass Gracie in der Region ausreichend Nahrung findet. Blätter und andere Vegetation seien reichlich vorhanden, natürliche Feinde müsse das Tier kaum fürchten. Dennoch blieb die Suche bislang erfolglos.
Gracie hält sich in unwegsamem Gelände auf
Nach Jones‘ Darstellung hatte sich Gracie auf einen steilen Hang mit Felsvorsprüngen begeben, um dort zu fressen. Von dort sei sie schließlich auf die falsche Seite eines Tores gelangt und habe das Reservat verlassen. Trotz ihrer auffälligen Größe – ausgewachsene Giraffen erreichen die Höhe eines kleinen Baumes – fehlt vom Tier bislang jede Spur.
Im dünn besiedelten Real County mit rund 2700 Einwohnern wurden die Bewohner gebeten, Ausschau nach der Giraffe zu halten. Eine Gefahr für die Bevölkerung bestehe jedoch nicht, betonte Jones. Gracie halte sich in schwer zugänglichem, dicht bewaldetem Gelände auf und meide die Nähe von Menschen. „Sie befindet sich draußen in sehr unwegsamem Terrain“, sagte er. „Die Wahrscheinlichkeit, dass sie jemandem begegnet, ist sehr gering.“
