Nach der Veröffentlichung von Tagebucheinträgen des Immunologen Anthony Fauci ist in den USA eine erneute Debatte über den Ursprung des Coronavirus entbrannt. In einer Anhörung vor dem Senatsausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten berief sich Fauci auf den fünften Zusatzartikel der US-Verfassung und verweigerte die Aussage. Republikanische Senatoren, allen voran Ausschussvorsitzender Rand Paul, versuchten vergeblich, dem Wissenschaftler Antworten zu entlocken.
Hintergrund der Anhörung
Fauci, der fast vier Jahrzehnte lang das Nationale Institut für Infektionskrankheiten leitete und unter sieben US-Präsidenten diente, gilt als eine der zentralen Figuren im Kampf gegen die Pandemie. Für Republikaner steht er jedoch für Fehler in der Krisenbewältigung. Senator Rand Paul, der die Anhörung einberief, ist seit Jahren überzeugt, dass Fauci die Theorie eines natürlichen Ursprungs des Virus verbreitete, um ein Laborleck in Wuhan zu verschleiern.
Der demokratische Senator Richard Blumenthal kritisierte die Anhörung scharf: „Das laufende Verfahren ist lediglich ein Versuch, Dr. Fauci eines strafrechtlichen Fehlverhaltens zu bezichtigen.“ Dies sei nicht der legitime Zweck von Senatsanhörungen, so Blumenthal.
Tagebucheinträge als Zündstoff
Kurz vor der Anhörung veröffentlichte Paul Auszüge aus Faucis Tagebüchern. Laut „Wall Street Journal“ schrieb Fauci im Januar 2020: „Jetzt wissen wir, dass der Markt nicht der Ursprung, sondern der Verstärker war.“ Im Mai 2021 äußerte er sich zurückhaltender: „Ich habe immer gesagt, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass das Virus natürlichen Ursprungs ist. Angesichts der vielen Spekulationen über ein mögliches Laborleck betone ich jedoch, dass niemand sich hundertprozentig sicher sein kann. Daher fordere ich eine gründliche Untersuchung.“
Auch US-Präsident Donald Trump äußerte sich kritisch: Fauci habe „stets versucht, China zu beschützen“. Verschwörungstheoretiker werfen dem Immunologen seit Jahren eine großflächige Vertuschung vor.
Neue Einschätzungen der Geheimdienste
Der Direktor des US-Auslandsgeheimdienstes CIA, John Ratcliffe, schätzt inzwischen, dass ein forschungsbedingter Ursprung der Pandemie wahrscheinlicher sei als ein natürlicher – wenn auch mit geringer Sicherheit. Bereits im Dezember 2024 legte ein Unterausschuss des Repräsentantenhauses einen Bericht vor, der die Labortheorie stützt.
Auch der ehemalige Präsident des Robert Koch-Instituts, Lothar Wieler, hält die Laborthese mit dem aktuellen Wissensstand für wahrscheinlicher, wie er der „Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung“ sagte. Ein eindeutiges Ergebnis liegt bis heute nicht vor.
