Große Erleichterung in der NFL: Ein drohender Schiedsrichter-Streik ist abgewendet. Die Liga und die Schiedsrichter-Gewerkschaft haben sich auf einen neuen langfristigen Vertrag geeinigt, der ein mögliches Chaos kurz vor dem Saisonstart verhindert. Noch vor Ablauf des alten Vertrags konnten beide Seiten eine Lösung finden.
Siebenjahresvertrag bis 2032
Wie die NFL und die Schiedsrichter-Vereinigung mitteilten, gilt die neue Vereinbarung für sieben Jahre bis zur Saison 2032. Damit wird ein möglicher Arbeitskampf verhindert, und auch der Einsatz von Ersatz-Schiedsrichtern ist vom Tisch. Die Einigung kommt in letzter Minute, denn der bisherige Vertrag wäre am 31. Mai ausgelaufen. Da die Verhandlungen zuletzt stockten, hatte die NFL bereits begonnen, Ersatz-Referees einzuarbeiten.
Zufriedenheit auf beiden Seiten
Gewerkschafts-Chef Carl Cheffers zeigte sich erleichtert: „Wir sehen diese Vereinbarung als Partnerschaft mit der Liga. Sie hilft unseren Mitgliedern, aber auch dem Spiel insgesamt.“ Auch die NFL ist zufrieden. Football-Operations-Chef Troy Vincent erklärte: „Diese Einigung zeigt das gemeinsame Engagement, die Schiedsrichter weiterzuentwickeln und die Qualität zu verbessern.“ Details des Deals wurden zunächst nicht veröffentlicht. Klar ist jedoch, dass die NFL unter anderem mehr Zugriff auf die Schiedsrichter in der Offseason, neue Trainingsprogramme sowie mehr Einfluss auf die Besetzung von Playoff-Spielen forderte – offenbar wurden viele dieser Punkte umgesetzt.
Chaos vermieden: Erinnerung an 2012
Ein Streit hätte für erhebliches Chaos sorgen können. 2012 kam es zuletzt zu einem Schiri-Lockout, der 110 Tage dauerte. Damals pfiffen Ersatz-Schiedsrichter, was zu teils spektakulären Fehlentscheidungen führte. Unvergessen ist die sogenannte „Fail Mary“: Seattle gewann damals ein Spiel gegen Green Bay nach einem umstrittenen Touchdown-Pass in letzter Sekunde, der eigentlich hätte abgepfiffen werden müssen. Diesmal bleibt der Liga ein solches Chaos erspart. Die NFL startet ohne Schiri-Drama in die kommende Saison.
