Harzer Wandernadel: 20 Jahre Erfolgsgeschichte im nördlichsten Mittelgebirge
Seit zwei Jahrzehnten bewegt die Harzer Wandernadel Groß und Klein durch Deutschlands nördlichstes Mittelgebirge. Das länderübergreifende Tourismusprojekt feiert nun seinen 20. Geburtstag mit einer besonderen Jubiläumsausstellung und kontinuierlichen Weiterentwicklungen.
Von bescheidenen Anfängen zum länderübergreifenden Erfolg
Die Harzer Wandernadel wurde am 8. April 2006 auf der Plessenburg bei Ilsenburg gestartet und zählt seit 2007 im gesamten Harz 222 Stempelstellen im regulären Wanderpass. Ursprünglich aus einem Vorhaben des zweiten Arbeitsmarktes entstanden, das von der kommunalen Beschäftigungsagentur des damaligen Landkreises Wernigerode initiiert wurde, übernahm später der Verein „Gesund älter werden“ die Trägerschaft. Heute lenkt eine GmbH die Geschicke des Projekts in den drei Bundesländern Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.
Klaus Dumeier, Geschäftsführer der in Blankenburg ansässigen Harzer Wandernadel GmbH, begleitet das Projekt von Anfang an und steht dem Verein bis heute vor. „Im Jahr 2007 haben wir uns entschlossen, jedes Jahr eine offizielle Saisoneröffnung zu feiern“, erklärt Dumeier. Die diesjährige Saison beginnt am 26. April.
Dynamische Entwicklung und vielfältige Angebote
Seit Bestehen wurden laut Dumeier mehr als eine Million Wanderpässe und rund 350.000 Begleithefte verkauft. Das Projekt hat sich stetig weiterentwickelt und umfasst heute kinderwagenfreundliche Touren, den Vier-Pfoten-Wanderpass für Hunde und Katzen sowie den speziellen „Harzer Steiger“, für den 111 Stempel inklusive 22 bergbaulicher Pflichtstempel gesammelt werden müssen.
Anlässlich des Jubiläums erscheinen neue Begleithefte für Touren etwa zum Thema „Talsperren“. Die Touren zu den einzelnen Stempelstellen unterscheiden sich in Länge, Schwierigkeitsgrad und Höhenlage. „Es gibt außerdem Sonderstempel und sechs wandernde Stempel, die alle zwei Monate den Ort wechseln“, sagt der 64-jährige Dumeier. „Letztere decken die hohe Nachfrage ab, etwa von Hotels, die auch gern Stempelstelle sein möchten.“
Stempelstellen im Wandel und Herausforderungen
An der Zahl der für den Titel „Wanderkaiser“ benötigten 222 Stempel soll sich laut Dumeier nichts ändern, lediglich ein kleines Update sei in Planung. „Der Harz hat sich immens verändert. Wir haben Aussichten, wo nie Aussichten waren und Aussichten, die zugewachsen sind.“ Einige Stempelstellen sollen deshalb mit Hilfe der Nutzer gestrichen und andere neu ausgewiesen werden.
Ein zunehmendes Problem sei der Vandalismus. „Im Schnitt der letzten Jahre gab es jährlich 120 komplett zerstörte Stempelstellen und 680 gestohlene Stempelgummis.“ Das Reparaturmaterial schlage mit mehr als 42.000 Euro Kosten pro Jahr zu Buche. Ehrenamtliche Stempelstellen-Paten helfen, wo es geht.
Auszeichnungen und statistische Erfolge
Der Status „Wanderkaiser“ ist die höchste Auszeichnung für alle 222 gesammelten Stempel. Mehr als 15.350 Menschen tragen diesen „Adelstitel“ schon. „Minimum muss man dafür etwa 850 Kilometer wandern, der Schnitt liegt etwa zwischen 1.100 und 1.200“, so Dumeier. Der Blick in die Statistik weist derzeit mehr als 9.200 Trägerinnen und Träger der verschiedenen Wandernadel-Auszeichnungen aus.
Jubiläumsausstellung im Harzmuseum Wernigerode
Der 20. Geburtstag ist Anlass für eine besondere Ausstellung im Harzmuseum Wernigerode. Bis 13. September soll die Exposition „20 Jahre Harzer Wandernadel – eine Erfolgsgeschichte“ präsentiert werden. Auf rund 60 Quadratmetern gibt es unter anderem Wanderpässe, Begleithefte, Stempelkästen und Leistungsabzeichen zu sehen; großformatige Fotografien bilden die schönsten Stempelstellen ab.
Die Ausstellung wird nach Museumsangaben von Lesungen, Vorträgen und Führungen begleitet. Mehr als ein Jahr lang sei die Schau vorbereitet worden, hieß es. Damit bietet das Jubiläum nicht nur Rückblick auf zwei erfolgreiche Jahrzehnte, sondern auch Ausblick auf die weitere Entwicklung dieses einzigartigen Tourismusprojekts im Herzen Deutschlands.
