Im US-Bundesstaat Ohio haben Behörden 16 Kinder im Alter zwischen einem Jahr und 18 Jahren aus einem verwahrlosten Elternhaus befreit. Vier Erwachsene wurden unter dem Verdacht der Kindeswohlgefährdung festgenommen. Die Kinder lebten in einem Haus in Hamden im Bezirk Vinton unter „bedauerlichen“ Bedingungen, wie auf einer Pressekonferenz mitgeteilt wurde.
Sheriff: „Ein Großteil unseres Viehs wird unter besseren Bedingungen gehalten“
Sheriff Ryan Cain vom Vinton County erklärte in einem Mitschnitt der Pressekonferenz: „Ein Großteil unseres Viehs wird unter besseren Bedingungen gehalten als die Kinder.“ Überall im Haus hätten Fäkalien und Müll gelegen. Ohios Generalstaatsanwalt Andy Wilson warnte, dass ohne das Eingreifen der Behörden möglicherweise ein Todesfall eingetreten wäre: „Hätten wir noch weitere 24 Stunden gewartet, hätte es möglicherweise einen Todesfall gegeben, da bin ich mir ziemlich sicher.“
Durchsuchung am Dienstag – Kinder konnten teils nicht sprechen
Das Haus wurde am Dienstag durchsucht. Die genauen Gründe, die die Behörden aufmerksam machten, wurden nicht genannt. Die Kinder, die teils nicht sprechen konnten, wurden medizinisch versorgt und befinden sich nun in sicherer Umgebung. Polizei und Staatsanwaltschaft vermuten, dass die Kinder in den vergangenen vier Jahren in einem Raum von knapp 12 mal 12 Metern leben mussten. „Ich konnte nicht in diesen Raum gehen, ich habe nur zur Tür hineingeschaut“, so Wilson. „Das war gestern, und ich kann den Geruch immer noch nicht aus der Nase bekommen.“
Staatsanwalt: Kein Menschenhandel, sondern innerfamiliärer Vorfall
Die vier festgenommenen Erwachsenen sind Medienberichten zufolge die Eltern und Großeltern der Kinder. Staatsanwalt William Archer von Vinton County betonte, dass keine Gefahr für andere Kinder außerhalb dieser Familie bestehe. „Es handelt sich nicht um Menschenhandel, das ist ein innerfamiliärer Vorfall“, sagte er, ohne weitere Details preiszugeben. Die Kaution für jeden der vier Festgenommenen wurde auf 300.000 Dollar (gut 263.000 Euro) festgesetzt. Die Ermittlungen dauern an.
