Die norwegische Sportwelt trauert um ihren erfolgreichsten Ruderer: Olaf Tufte, zweimaliger Olympiasieger im Einer, ist im Alter von 50 Jahren gestorben. Wie norwegische Medien unter Berufung auf eine Mitteilung seiner Familie berichten, wurde Tufte bewusstlos auf seinem Hof aufgefunden. Trotz sofort eingeleiteter Rettungsmaßnahmen verstarb er im Nationalkrankenhaus in Oslo. Er hinterlässt seine Frau und zwei Kinder.
Abschied von einer Legende
Die Nachricht löste in Norwegen große Bestürzung aus. Ministerpräsident Jonas Gahr Støre würdigte Tufte als einen der größten Sporthelden des Landes: „Tufte hat unserem Land unzählige Momente der Freude am Sport geschenkt. Er war einer der größten Sporthelden Norwegens, ein hochdekorierter Olympiateilnehmer, einer der besten Ruderer, die wir je hatten, und für viele ein großes Vorbild. Mein tief empfundenes Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Angehörigen“, so Støre.
Erfolge auf höchstem Niveau
Tufte gewann bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen und 2008 in Peking Gold im Einer. Zudem wurde er 2001 und 2003 Weltmeister in derselben Disziplin. Auch im fortgeschrittenen Alter blieb er erfolgreich: Mit 40 Jahren holte er 2016 in Rio de Janeiro Bronze im Doppelzweier – seine letzte olympische Medaille. Fünf Jahre später, mit 45 Jahren, belegte er bei den Spielen in Tokio im Doppelvierer den neunten Platz.
Schock für den norwegischen Rudersport
Frank Ove Reite, Präsident des norwegischen Ruderverbandes, zeigte sich tief betroffen. Noch am vergangenen Freitag habe Tufte Talente trainiert, die Norwegen in wenigen Tagen bei den Ruder-Europameisterschaften vertreten sollten. „Olaf war ein großartiger Familienvater, Mensch und Sportler. Wir müssen das erst begreifen – es ist ein Schock für den gesamten norwegischen Rudersport. Dafür gibt es keine Worte“, sagte Reite.
