Mehr als 1600 Menschen in den USA haben sich mit dem Parasiten Cyclospora cayetanensis infiziert, der starke, wässrige Durchfälle verursacht. Die US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) hat klein geschnittenen Eisbergsalat der Fast-Food-Kette Taco Bell als wahrscheinliche Ursache identifiziert. Die Lebensmittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) ermittelte einen Lieferanten aus Kalifornien, von dem die betroffenen Filialen den Salat bezogen haben. Taco Bell habe sich verpflichtet, keine Ware mehr von diesem Lieferanten zu verwenden, teilte die CDC mit.
Betroffen sind fünf Bundesstaaten
Die CDC warnte eindringlich: „Verzehren Sie keinen klein geschnittenen Eisbergsalat aus Taco-Bell-Filialen in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio und West Virginia.“ Die Behörde betonte, dass weitere Bundesstaaten hinzukommen könnten. Mehr als 1600 Erkrankte hätten angegeben, in Filialen der Kette in diesen fünf Staaten gegessen zu haben. Die tatsächliche Zahl der Infektionen dürfte deutlich höher liegen, da die Krankheit häufig unerkannt bleibe oder nicht gemeldet werde.
Hunderte Krankenhauseinweisungen, aber keine Todesfälle
Nach Angaben der CDC wurden bislang 141 Menschen in Krankenhäuser eingeliefert. Todesfälle seien nicht zu verzeichnen. Weitere 5100 Fälle würden noch untersucht. Der Parasit Cyclospora cayetanensis befällt den Dünndarm und verursacht eine Entzündung der Darmschleimhaut, die die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen stört. Dies führt zu häufigem, teils heftigem wässrigen Durchfall. Die Infektion heilt meist von selbst aus, kann aber Wochen oder sogar Monate andauern und in einigen Fällen schwer verlaufen.
Experte kritisiert Personalmangel bei den CDC
Laut Joel Barratt, Molekularparasitologe an der Emory School of Medicine in Atlanta, könnte die Untersuchung des Ausbruchs auch deshalb so lange dauern, weil „die Zahl der Mitarbeitenden, die an solchen Ausbrüchen arbeiten, nicht mehr das ist, was sie einmal war“. Barratt, der acht Jahre lang das Team für Parasitenüberwachung bei den CDC leitete, verließ die Behörde vor zehn Monaten, nachdem die Regierung von US-Präsident Donald Trump Beschäftigte entlassen oder zum Weggang ermutigt hatte, um den Staatsapparat zu verkleinern.
Übertragung und Saison
Der Parasit wird nach CDC-Angaben in der Regel nicht von Mensch zu Mensch übertragen, sondern über mit Fäkalien verunreinigte Lebensmittel oder Wasser. Cyclosporiasis-Ausbrüche treten typischerweise im Sommer auf. Die FDA betonte, dass die Untersuchungen noch andauern und die Liste der betroffenen Bundesstaaten erweitert werden könnte.
