Die Angst vor dem Erbrechen, medizinisch als Emetophobie bekannt, kann das Leben der Betroffenen massiv einschränken. Viele meiden Restaurants, öffentliche Verkehrsmittel oder gesellschaftliche Veranstaltungen aus Sorge, selbst oder andere könnten sich übergeben. Eine Expertin erklärt nun, wie die Phobie entsteht und welche Behandlungsmöglichkeiten wirklich helfen.
Was ist Emetophobie?
Nadine Dapp, leitende Psychologin in der Schön Klinik Bad Bramstedt, definiert Emetophobie als eine ausgeprägte, krankhafte Angst vor dem eigenen oder dem Erbrechen anderer. Diese Angst führt zu starkem Vermeidungsverhalten und erheblichen Einschränkungen im Alltag. Betroffene versuchen nicht nur Übelkeit zu vermeiden, sondern auch alle Situationen, die damit in Verbindung stehen könnten. Dies kann bis zu Mangelernährung und Untergewicht führen, obwohl keine Essstörung vorliegt.
Beginn und Häufigkeit
Die Phobie beginnt häufig bereits in der Kindheit, meist um das zehnte Lebensjahr. Manchmal tritt sie erst nach kritischen Ereignissen wie einer Magen-Darm-Infektion oder Stress auf. Die Prävalenz liegt bei etwa 0,1 Prozent, wobei eine hohe Dunkelziffer vermutet wird, da die Störung oft unerkannt bleibt oder fälschlich als Essstörung diagnostiziert wird.
Symptome und Ursachen
Typische Symptome sind extreme Angst vor Erbrechen und weitreichendes Vermeidungsverhalten. Betroffene meiden Restaurants, Partys, öffentliche Verkehrsmittel oder sogar Schwangerschaften aus Angst vor Übelkeit. Ursachen können eine erhöhte Ekelneigung, generelle Ängstlichkeit oder negative Erlebnisse mit Übelkeit sein. Stress kann ebenfalls das gastrointestinale System beeinflussen und die Entwicklung der Phobie begünstigen.
Diagnose und Behandlung
Erste Ansprechpartner sind psychologische oder ärztliche Psychotherapeuten. Die Diagnose erfolgt durch ein individuelles Gespräch, wobei die Emetophobie von anderen Störungen wie Essstörungen abgegrenzt werden muss. Die wirksamste Therapie ist die kognitive Verhaltenstherapie mit Exposition. Dabei setzen sich Betroffene schrittweise angstauslösenden Situationen aus, ohne Erbrechen absichtlich herbeizuführen. Die Exposition kann mit Bildern, Geräuschen oder realen Situationen wie Busfahren erfolgen.
Erfolgsaussichten und Medikamente
Die Therapie ist in der Regel sehr erfolgreich. Ziel ist nicht die vollständige Angstfreiheit, sondern ein neuer Umgang mit der Angst, sodass der Leidensdruck im Alltag verschwindet. Medikamente werden bei spezifischen Phobien nicht empfohlen, da sie die Wirksamkeit der Exposition beeinträchtigen können. Nur bei Begleiterkrankungen wie Depressionen kann eine medikamentöse Behandlung ergänzend sinnvoll sein.
Unterstützung durch Angehörige
Angehörige sollten das Gespräch suchen und zur professionellen Hilfe ermutigen. Weder übermäßige Schonung noch Druck sind hilfreich. Stattdessen ist es wichtig, gemeinsam mit Therapeuten Strategien zu entwickeln, die das Vermeidungsverhalten nicht verstärken.
Abschließend betont Nadine Dapp: Emetophobie verursacht enormen Leidensdruck, bleibt aber oft unerkannt. Je früher sie diagnostiziert wird, desto besser ist sie behandelbar. Die gute Nachricht: Emetophobie ist in der Regel sehr gut therapierbar.
