Venezuela hat den Geschäftsmann Alex Saab, einen Vertrauten des entmachteten Präsidenten Nicolás Maduro, an die USA ausgeliefert. Dies gab die dem venezolanischen Justizministerium unterstellte Migrationsbehörde bekannt. Die US-Justiz wirft dem 54-jährigen gebürtigen Kolumbianer, der sowohl die venezolanische als auch die kolumbianische Staatsbürgerschaft besitzt, zahlreiche Straftaten vor, darunter Geldwäsche.
Es ist bereits das zweite Mal, dass Saab an die USA ausgeliefert wird. Erstmals wurde er 2020 während eines Zwischenstopps in Kap Verde festgenommen und anschließend an die USA überstellt. Saab soll Maduro und seinen Verbündeten geholfen haben, aus Lebensmittelhilfen für die notleidende Bevölkerung Venezuelas Hunderte Millionen US-Dollar Profit zu schlagen und ins Ausland zu schaffen. Saabs Anwalt war zunächst nicht für eine Stellungnahme erreichbar.
In einem gemeinsamen Schlag hatten US-amerikanische und venezolanische Einsatzkräfte Saab bereits im Februar in Caracas festgenommen. Die Festnahme und Auslieferung deuten auf eine neue Ebene der Zusammenarbeit zwischen den Strafverfolgungsbehörden der USA und Venezuelas unter der amtierenden Präsidentin Delcy Rodríguez hin.
Im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zwischen Venezuela und den USA war Saab ursprünglich im Jahr 2023 aus der US-Haft gekommen. Daraufhin berief Maduro ihn 2024 als Industrieminister in sein Kabinett. Nach dem erzwungenen Machtwechsel in Venezuela durch das US-Militär entließ Venezuelas Übergangspräsidentin Saab jedoch Anfang des Jahres aus allen politischen Ämtern.
Saab könnte den US-Behörden Insidern zufolge Informationen liefern, um deren Anklage gegen Maduro zu untermauern. Das US-Militär hatte den früheren Präsidenten und seine Frau Cilia Flores im Januar nach New York gebracht, wo sie unter anderem wegen des Vorwurfs des Terrorismus und Drogenhandels angeklagt sind. Sie weisen die Vorwürfe zurück.
