Der Gang in die deutsche Katastrophe beginnt im Schatten eines Hochhauses am Bahnhof Friedrichstraße. Noch stehen die Tourguides in lockerer Runde, unterhalten sich, halten Ausschau nach Teilnehmern. Auf dem Platz herrscht das übliche Berliner Chaos: Pendler hetzen vorbei, Straßenbahnen rumpeln, Touristen mit Koffern studieren ihre Smartphones. Doch hier, in dieser kleinen Ecke, nehmen die Geschichten ihren Anfang.
Drei verschiedene Routen warten an diesem Hochsommermorgen auf ihre Gäste. Einer der Guides bietet eine Reise in die Zeit des Kalten Kriegs und den Mauerfall an, ein anderer eine Fahrt in das ehemalige Konzentrationslager Sachsenhausen. Der Klassiker aber ist die „Third Reich Tour“ – ein Fußmarsch auf den Spuren Adolf Hitlers, der Reichsführung und der Organisationen des NS-Terrors. Die Nachfrage ist enorm, besonders bei internationalen Besuchern.
Warum gerade Hitler?
Die Faszination für die dunkelste Epoche der deutschen Geschichte ist ungebrochen. Touristen aus den USA, Indien, Australien oder Großbritannien buchen diese Führungen nicht, um Berlins schöne Seiten zu sehen. Sie kommen, um zu verstehen, wie eine Gesellschaft in die Barbarei abgleiten konnte. Sie haben die Bücher gelesen, die Filme gesehen, die Dokumentationen geschaut. Nun wollen sie die Orte betreten, an denen die Entscheidungen fielen.
Doch was Tourguides immer wieder erleben: Die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit bleibt selten in der Vergangenheit. Während die Gruppen an den Originalschauplätzen stehen, kommen die Themen der Gegenwart auf. Der Krieg in der Ukraine, die politische Polarisierung in den USA unter Präsident Donald Trump, der Zulauf für rechtspopulistische Parteien in Europa – all das wird auf einmal Teil der Führung.
Die Tour als politisches Forum
Die Guides sind darauf vorbereitet. Sie moderieren, ordnen ein, geben Kontext. Wer eine „Third Reich Tour“ bucht, erwartet historische Fakten, bekommt aber oft auch eine Lektion in Gegenwartskunde. Die Teilnehmer vergleichen, fragen nach, streiten manchmal. Gerade amerikanische Besucher brächten häufig Trump-Vergleiche ins Gespräch, berichten die Guides. Und seit dem russischen Angriff auf die Ukraine würden die Fragen nach Autoritarismus und Demokratie immer drängender.
Die Tour wird so zum Spiegel der aktuellen Weltlage. Für viele Gäste ist das eine wertvolle Erfahrung: Sie sehen die Orte, an denen die Demokratie versagte, und diskutieren im selben Moment darüber, wo sie heute wieder unter Druck gerät. Berlin wird damit zum Synonym für die Fragilität politischer Systeme.
Ein besonderer Ort der Erinnerung
Berlin ist wie geschaffen für diesen einzigartigen Tourismus. Keine andere Stadt verdichtet die Abgründe und Hoffnungen des 20. Jahrhunderts so sehr. Die Hauptstadt war Regierungssitz der Nazis, Schauplatz der Teilung, Symbol des Kalten Krieges und ist heute eine weltoffene Metropole. Diese Schichten machen die Stadt für historisch Interessierte unwiderstehlich.
Die Anbieter haben längst darauf reagiert. Aus einfachen Spaziergängen sind professionell geführte Erlebnisse geworden, oft mit Kopfhörern, Anschauungsmaterial und multimedialen Elementen. Die Touren sind häufig Wochen im Voraus ausgebucht, besonders im Sommer. Neben der „Third Reich Tour“ gibt es thematische Varianten: zu jüdischen Orten, zum Widerstand, zur Teilung Berlins. Auch der Ausflug nach Sachsenhausen, einst ein KZ vor den Toren der Stadt, gehört zum festen Programm.
Die Guides: Vermittler zwischen den Zeiten
Für die Tourguides ist diese Arbeit eine tägliche Herausforderung. Sie müssen nicht nur fundiertes Wissen über die NS-Zeit haben, sondern auch ein Gespür für die emotionale Verfassung ihrer Gruppen. Manche Teilnehmer sind sichtbar bewegt, andere wollen provozieren, wieder andere suchen schlicht Orientierung. Die Guides müssen jederzeit die Balance finden zwischen sachlicher Information und einfühlsamer Begleitung.
Viele von ihnen betrachten ihre Rolle längst als die von Moderatoren, die zwischen den Zeiten und Kulturen übersetzen. Es ist eine anspruchsvolle Aufgabe, die ein hohes Maß an Empathie erfordert, aber auch eine große Bereicherung darstellt, wie immer wieder aus den Rückmeldungen der Gäste hervorgeht.
Ein internationales Klassenzimmer
Am Ende der Tour, wenn die Gruppen sich auflösen, bleibt oft ein Gefühl der Nachdenklichkeit. Die „Third Reich Tour“ hat dann mehr geleistet, als nur Wissen zu vermitteln. Sie hat Menschen zusammengebracht, die sich sonst nie begegnet wären, und hat sie dazu gebracht, über beide Epochen zu sprechen: die dunkle Vergangenheit und die ungewisse Gegenwart.
Dass ausgerechnet die alten Schauplätze des Grauens heute zu Orten des internationalen Dialogs werden, ist die vielleicht stärkste Antwort auf die Diktatur. Wer an einem Sommermorgen am Bahnhof Friedrichstraße steht, umgeben von Touristen aus aller Welt, der versteht: Diese Geschichte ist nicht vorbei. Sie ist gegenwärtig – und sie verbindet.
