Trump würdigt Infantinos Entscheidung persönlich
US-Präsident Donald Trump hat FIFA-Präsident Gianni Infantino persönlich für die Aufhebung der Roten Karte gegen den amerikanischen Nationalspieler Folarin Balogun gedankt. Bei einem FIFA-Empfang in New York wandte sich Trump direkt an Infantino, der neben ihm stand, und sagte: „Du hast eine großartige, großartige, großartige Entscheidung getroffen.“
Hintergrund der Sperre und ihrer Aufhebung
Balogun, Stürmer der US-Nationalmannschaft, hatte im Sechzehntelfinale gegen Bosnien-Herzegowia die Rote Karte gesehen. Das Spiel endete 2:0 für die USA. Aufgrund der Roten Karte wäre Balogun automatisch für das Achtelfinale gegen Belgien gesperrt gewesen. Die FIFA hob die Sperre jedoch überraschend auf. Laut offizieller Darstellung des Weltverbands traf die formal unabhängige Disziplinarkommission diese Entscheidung.
Trumps Rolle und internationale Kritik
Trump erklärte, er habe Infantino angerufen und eine Empfehlung ausgesprochen. Diese Worte deuten auf eine persönliche Intervention des FIFA-Präsidenten hin, obwohl der Verband betont, die Entscheidung sei unabhängig gefallen. Die Aufhebung der Sperre und Trumps Anruf lösten weltweit, insbesondere in Europa, große Empörung aus. Kritiker sahen darin eine unzulässige Einmischung der Politik in den Sport. Trotz Baloguns Einsatz unterlag das US-Team den Belgiern im Achtelfinale mit 1:4.
Trumps Dankesworte im Trump Tower
„Sie haben das Spiel gewonnen und unser Team hatte alle Spieler“, sagte Trump im Trump Tower und fügte an Infantino gerichtet hinzu: „Ich weiß, dass du niemals dafür die Anerkennung bekommst.“ Infantino habe eine seiner vielen guten Entscheidungen getroffen. Die Affäre wirft weiterhin Fragen nach der Unabhängigkeit von Sportinstitutionen auf.
