Lionel Messi hat bei der Weltmeisterschaft in den USA auf seine Kritiker geantwortet. Mit einem Dreierpack führte er Argentinien zu einem 3:0-Auftaktsieg gegen Algerien und stellte dabei den WM-Torrekord von Miroslav Klose ein. Der 38-jährige Superstar, der am Mittwoch seinen 200. Länderspieleinsatz feierte, ließ Zweifel an seiner Fitness und Form verstummen.
Ein historischer Abend in Kansas City
Vor dem Turnier war viel über Messis Alter und seine aktuelle Form diskutiert worden. Seit 2023 spielt der Argentinier in der MLS, und eine muskuläre Verletzung hatte seine Vorbereitung beeinträchtigt. Doch gegen Algerien zeigte Messi, dass er immer noch zu den Besten gehört. Mit seinen drei Treffern zog er mit Klose gleich, der ebenfalls 16 WM-Tore erzielt hat. Damit überflügelte er Legenden wie Gerd Müller, Pelé und Ronaldo.
Ein Spieler für die Ewigkeit
Messi war der erste Fußballer, der bei sechs Weltmeisterschaften zum Einsatz kam. Auf den Rängen feierten Zehntausende Argentinier ihren Helden. Exakt 20 Jahre nach seinem WM-Debüt in Gelsenkirchen, bei dem er ein Tor erzielte und eines vorbereitete, lieferte er erneut eine Gala ab. Sein Spielverständnis, seine Präzision und seine Fähigkeit, Räume zu erkennen, bleiben faszinierend – auch wenn er nicht mehr das gesamte Spiel dominieren kann wie in seinen besten Jahren.
Die Rekorde von Messi könnten jedoch bald fallen. Cristiano Ronaldo wird ebenfalls bei seiner sechsten WM antreten, und Kylian Mbappé hat mit 14 WM-Toren bereits aufgeholt. Doch der Ausnahmefußballer Lionel Messi wird unvergessen bleiben.
