Niedersachsen im winterlichen Ausnahmezustand: Zwischen Tourismusboom und Infrastrukturproblemen
Seit mehreren Wochen prägen Schnee, Frost und Glätte das Wetterbild in Niedersachsen. Bis zu 20 Zentimeter Schnee bedeckten das Bundesland zwischenzeitlich, wie der Deutsche Wetterdienst mitteilte. Auf der Nordseeinsel Norderney lag mit bis zu zwölf Zentimetern so viel Schnee wie seit 2014 nicht mehr. „Der Januar war ein richtiger Wintermonat“, sagte Meteorologe Marc Wenthe. An vielen Orten habe es bereits an mehr als einem guten Dutzend Tagen nennenswert geschneit, und die Temperaturen seien häufig niedriger gewesen als in den vergangenen Jahren.
Wintertourismus im Harz verzeichnet Besucherrekorde
Die weiße Pracht lockt zahlreiche Besucher in den Harz. Der Tourismusverband rechnet für die ersten sechs Wochen mit einem deutlichen Besucherplus gegenüber den Vorjahren. Vor allem Tagesgäste und Kurzurlauber strömen bei Schnee in das Mittelgebirge. Orte mit eigenen Skigebieten wie Braunlage oder Sankt Andreasberg sind besonders gefragt.
„Erstmals seit Jahren ist es gelungen, zum Jahreswechsel pünktlich zu den Winterferien umfangreiche Wintersportmöglichkeiten anzubieten – etwas, das aufgrund der fehlenden Schneesicherheit im Harz nicht selbstverständlich ist“, erklärte eine Sprecherin. Dies zeige, dass Ski- und Rodellifte im Harz weiterhin ihre Berechtigung hätten, auch wenn sie wirtschaftlich weniger bedeutend würden.
Frostperioden verursachen massive Straßenschäden
Die anhaltende Kälte hinterlässt deutliche Spuren auf den Straßen Niedersachsens. Häufige Wechsel zwischen Frost und Tauwetter setzen dem Asphalt besonders zu, wie die Landesbehörde für Straßenbau mitteilte. „Wenn Wasser in Risse oder porösen Asphalt eindringt, dort gefriert und wieder auftaut, entstehen Hohlräume“, erläuterte Behördensprecher Andreas Moseke. „Autos und Lastwagen brechen dann Asphaltstücke aus der Fahrbahn – ein Schlagloch entsteht.“
In Braunschweig wurde bereits mit Reparaturarbeiten begonnen, wobei Schlaglöcher meist innerhalb weniger Stunden wieder verschlossen werden. Aus Meppen heißt es: „Viele Straßen wurden durch den starken Frost in Mitleidenschaft gezogen“. Auch die Stadt Bremerhaven verzeichnet einen leichten Anstieg bei Straßenschäden.
Weitere Auswirkungen des winterlichen Wetters
Bahnverkehr: Eingefrorene Weichen im Fernverkehrsnetz führen zu Verspätungen und Ausfällen. Das niedersächsische Verkehrsministerium sieht zusätzliche Weichenheizungen, Räumfahrzeuge und qualifiziertes Ersatzpersonal als mögliche Lösungen.
Brennholz: Wegen des erhöhten Heizbedarfs kommt es regional zu Engpässen bei Brennholz. „Die Kollegen haben Schwierigkeiten, die Stammkundschaft zu bedienen“, sagt Jobst Böttger, Pressesprecher der Landesforsten.
Wasserversorgung: Die Harzer Trinkwassertalsperren sind trotz des Winters nur zu 56 Prozent gefüllt – deutlich unter dem langjährigen Durchschnitt. Der Winter sei bisher zu trocken, und mehrere Millionen Kubikmeter Wasser seien als Schnee gebunden.
Landwirtschaft: Trotz der Schneemengen war es für die Ackerböden zu trocken. Es habe weniger als die Hälfte des Niederschlags vom Januar des Vorjahres gegeben, wie der Landesbauernverband mitteilte.
Ökologische Bedeutung des Frostes
Niedrige Temperaturen stellen Wildtiere zwar vor Herausforderungen, doch „Frost ist auch ein natürlicher Bestandteil intakter Ökosysteme“, betonte ein Sprecher des Naturschutzbundes (Nabu). Er trage zur Regulation von Parasiten bei und sei für viele heimische Pflanzen als natürliches Signal für ihren Jahresrhythmus unverzichtbar. Zudem erhöhten gefrorene Böden die Stabilität von Dämmen.
Gesundheitliche Folgen
Die Erkältungssaison verläuft besonders intensiv. „Gerade diese Woche hatten wir sehr viele Patienten mit Infekten der oberen Atemwege“, schilderte Nomayy Oweidi, Chefarzt des Lüneburger Klinikums. Vor Arztpraxen bilden sich örtlich lange Schlangen, und Experten empfehlen, sich bei Erkältungen zunächst an Hausärzte zu wenden, um Notaufnahmen nicht zu überlasten.
