Verstappen zeigt auf Lieblingsstrecke seine Klasse
Max Verstappen hat im ersten freien Training zum Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps die schnellste Runde gedreht. Der 28-jährige Niederländer im Red Bull fuhr eine Zeit von 1:47,070 Minuten und lag damit 0,145 Sekunden vor Rekordweltmeister Lewis Hamilton im Ferrari. Den dritten Platz belegte Charles Leclerc im zweiten Ferrari, während WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli im Mercedes nur auf Rang sechs landete.
Verstappen, der bereits dreimal in Spa gewinnen konnte, zeigte sich vor allem im Mittelsektor stark. Die mit 7,004 Kilometern längste Rennstrecke im Formel-1-Kalender liegt dem Niederländer offenbar weiterhin. Allerdings sorgten vor dem Rennwochenende Spekulationen um seine Zukunft für Unruhe. Ob Verstappen auch nach dieser Saison für Red Bull fährt, ist ungewiss. Eine Ausstiegsklausel könnte ihn schon vor seinem Vertragsende 2028 aus dem Team führen.
Mercedes noch nicht auf Top-Niveau
Der favorisierte Mercedes-Rennstall zeigte sich auf dem welligen Kurs in den Ardennen etwas überraschend nicht an der Spitze. Antonelli lag mehr als eine halbe Sekunde hinter Verstappen. Allerdings bleiben vor der Qualifikation am Samstag noch zwei weitere Übungseinheiten, um das Auto optimal einzustellen. Teamkollege George Russell, der in der WM-Wertung Zweiter ist, könnte ebenfalls noch aufholen.
Vor dem zehnten Saisonlauf am Sonntag (15.00 Uhr/Sky und RTL) führt Antonelli die Fahrerwertung mit 25 Punkten Vorsprung vor Russell an. Hamilton liegt weitere sieben Zähler dahinter auf Rang drei. Verstappen, viermaliger Weltmeister, ist als Siebter bereits 103 Punkte hinter Antonelli. Der einzige deutsche Fahrer Nico Hülkenberg im Audi ist bislang noch ohne Punkte und belegte im Training den zwölften Platz.
Weitere Trainings und Qualifikation stehen an
Die Teams haben nun die Möglichkeit, ihre Fahrzeuge für die Qualifikation am Samstag anzupassen. Verstappen geht als Favorit ins Rennen, doch Mercedes und Ferrari könnten noch aufholen. Die Spannung bleibt hoch, bevor es am Sonntag um die Punkte geht.
