Mehr als 100 Insassen des berüchtigten New Yorker Gefängnisses auf Rikers Island erlebten das WM-Halbfinale zwischen Argentinien und England auf besondere Weise. Aufgrund ihres vorbildlichen Verhaltens durften sie das Spiel, das Argentinien mit 2:1 gewann, gemeinsam verfolgen. Die sogenannte „Watch Party“ war Teil eines Programms, das während der Weltmeisterschaft bereits mehrfach stattfand.
Rikers Island: Vom Schreckensort zum Ort der Menschlichkeit
Rikers Island, eine Gefängnisinsel im East River, hat in den vergangenen Jahren immer wieder negative Schlagzeilen gemacht. Berichte über Gewalt, Überbelegung und Brände prägten das Image. Doch nun sorgt das gemeinsame Fußballschauen für positive Aufmerksamkeit. Stanley Richards, Leiter der städtischen Strafvollzugsbehörde und ehemaliger Insasse von Rikers, betonte die Bedeutung solcher Aktionen: „Programme wie dieses sorgen für Sicherheit in unserem Gefängnis. Wir sagen ihnen: Eure Menschlichkeit wird gesehen, gehört und geschätzt.“
Bürgermeister spricht von magischem Moment
New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani, der persönlich an der Watch Party teilnahm, bezeichnete die Weltmeisterschaft als „magischen Moment für die ganze Stadt“. Er fügte hinzu: „Das sind New Yorker, und sie werden auch weiterhin New Yorker sein, wenn sie aus Rikers entlassen werden.“ Seine Anwesenheit unterstrich die Wertschätzung für das Verhalten der Insassen.
Fußball verbindet Kulturen hinter Gittern
Victor Caldas, ein 39-jähriger Insasse, der seit vier Monaten inhaftiert ist, zeigte sich begeistert vom argentinischen Sieg. „Das erinnert mich daran, wie ich als Kind Fußball gespielt habe. Es geht nur um Liebe. Fußball bringt viel Liebe mit sich“, sagte er. Für ihn spiele es keine Rolle, woher man komme: „Es geht darum, eine Verbindung zu einer anderen Kultur und zu anderen Menschen aufzubauen.“ Diese Verbindung war am Mittwoch auch im Gefängnis spürbar.
