Der Traum vom zweiten WM-Titel für Spanien lebt. Das Team von Trainer Luis de la Fuente besiegte Belgien im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026 mit 2:1 (1:1) und zog ins Halbfinale ein. Dort trifft Spanien am Dienstag um 21 Uhr auf Frankreich – ein Duell der Top-Favoriten, das von vielen als vorweggenommenes Finale betrachtet wird.
Merino erneut als Matchwinner von der Bank
Matchwinner war erneut Mikel Merino. Der 30-jährige Arsenal-Star wurde in der 86. Minute für den früheren Leipziger Dani Olmo eingewechselt. Nur zwei Minuten später nutzte er einen schweren Fehler von Belgiens Ersatztorwart Senne Lammens, der den verletzten Thibaut Courtois ersetzt hatte, zum Siegtreffer. Bereits im Achtelfinale gegen Portugal war Merino in der 85. Minute gekommen und hatte in der ersten Minute der Nachspielzeit das 1:0 erzielt. Die spanische Sportzeitung „as“ feierte den Super-Joker: „Zwei Minuten Merino sind eine ganze Menge. Ein hart erkämpfter Sieg für die Roja, die nun zu den vier besten Mannschaften der Weltmeisterschaft gehört und gegen Frankreich um den Einzug ins Finale spielen wird.“
Internationale Pressestimmen zum spanischen Triumph
In Spanien titelte „Marca“: „Courtois’ Sturz als Schlüssel zum spanischen Triumph bei der WM 2026. Spanien lässt das Duell gegen Frankreich, das als vorweggenommenes Finale gilt, nicht aus. Das spanische Nationalteam schafft es, ins Halbfinale vorzustoßen, um weiterhin den Weg der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika nachzuahmen.“ „Mundo Deportivo“ schrieb: „Spanien hat wieder einmal Glück, dass der Heilige Merino auftaucht, um ins Halbfinale zu kommen.“ „El País“ kommentierte: „Der nächste Tanz von Merino trägt Spanien nach dem Sieg gegen Belgien ins Halbfinale gegen Frankreich.“
Belgien: Bitteres Aus nach Torwartpatzer
In Belgien herrschte Enttäuschung. „De Standaard“ schrieb: „Die Roten Teufel scheiden im Viertelfinale der Weltmeisterschaft nach einer zwar nicht unlogischen, aber durchaus vermeidbaren 2:1-Niederlage gegen Spanien aus. Das Siegtor für Spanien fiel nach einem Fehler von Torwart Senne Lammens, der kurz zuvor den verletzten Thibaut Courtois ersetzt hatte.“
Frankreich: Les Bleus erwarten La Roja
Die französische Presse blickte bereits auf das Halbfinale. „L'Équipe“ schrieb: „Les Bleus erwartet La Roja. Der verletzungsbedingte Ausfall von Thibaut Courtois wurde den Belgiern zum Verhängnis, die nach einer starken Leistung durch einen Fehler ihres zweiten Torhüters im Stich gelassen wurden.“ „Le Parisien“ kommentierte: „Es ist Spanien, das Les Bleus im Halbfinale erwartet. Die dominierende La Roja muss bis zur 88. Minute warten, ein Fehler von Senne Lammens macht den Unterschied.“ „Le Figaro“ ergänzte: „Spanien besiegt Belgien in letzter Minute und trifft am 14. Juli im Halbfinale auf die Bleus. Nachdem die spanische Abwehr ihre weiße Weste eingebüßt hatte, tat sie sich nach der Pause schwerer, die belgischen Konter abzuwehren.“
Weitere internationale Reaktionen
In den USA schrieb die „New York Times“: „Spanien nutzt einen Fehler aus, um Belgien aus dem Turnier zu werfen, und sorgt damit für einen Blockbuster gegen Frankreich.“ Aus England berichtete „The Telegraph“: „Lammens’ Fehler besiegelt Belgiens Ausscheiden, während Merino Spanien ins WM-Halbfinale schießt.“ „The Guardian“ lobte: „Wieder einmal war es der großartige Moment von Mikel Merino, und ein ganzes Land feierte mit ihm an der Eckfahne. Der Mann, der vor zwei Jahren als Einwechselspieler die späten, späten Tore erzielte, die Spanien ins Halbfinale der Europameisterschaft brachten, und vor vier Tagen ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft, hat es einfach wieder geschafft.“
In Italien schrieb die „Gazzetta dello Sport“: „Courtois verletzt sich, sein Ersatz kommt ins Spiel und richtet ein Desaster an: Merino schickt Spanien ins Halbfinale, Belgien ist ausgeschieden.“ Die österreichische „Krone“ kommentierte: „Europameister Spanien darf weiter vom zweiten WM-Titel träumen. Belgien durfte trotz personeller Rückschläge dank Charles De Ketelaere (41.) lange hoffen.“
Ausblick auf das Halbfinale
Spanien trifft nun auf Frankreich, das sich im Viertelfinale gegen England durchsetzte. Das Spiel gilt als vorgezogenes Finale. Spanien hofft auf eine Wiederholung des Erfolgs von 2010, als es in Südafrika den Titel holte. Belgien hingegen muss eine erneute Enttäuschung bei einem großen Turnier verkraften – trotz starker Leistung und zwischenzeitlicher Führung durch Charles De Ketelaere.
