Der frühere Bundesliga-Profi Slaven Bilic (57) übernimmt erneut die kroatische Nationalmannschaft. Das gab der kroatische Fußballverband (HNS) am Montag offiziell bekannt. Bilic tritt die Nachfolge von Zlatko Dalić (59) an, der nach dem 1:2 im WM-Sechzehntelfinale gegen Portugal seinen Rücktritt erklärt hatte.
Bilic kehrt nach 14 Jahren zurück
Für Bilic ist es bereits die zweite Amtszeit als Nationaltrainer Kroatiens. Schon von 2006 bis 2012 betreute er die Auswahl und führte sie unter anderem ins EM-Viertelfinale 2008. Nach dem WM-Aus 2010 und dem Vorrunden-Aus bei der EM 2012 endete seine erste Amtszeit. Nun kehrt der 57-Jährige auf die Trainerbank der „Feurigen“ zurück.
Verbandspräsident Marijan Kustic zeigte sich überzeugt von der Entscheidung: „Es ist nicht leicht, Zlatko zu beerben. Aber wir sind überzeugt, dass Slaven der richtige Mann für diese Aufgabe ist.“
Dalićs erfolgreiche Ära
Zlatko Dalić hatte Kroatien 2018 zur Vizeweltmeisterschaft geführt – der größte Erfolg der Verbandsgeschichte. Auch bei der WM 2022 holte er mit dem Team Bronze. Nach dem Aus im Sechzehntelfinale der WM 2026 gegen Portugal trat er zurück.
Bilic, der von 1993 bis 1996 für den Karlsruher SC in der Bundesliga spielte, war zuletzt bis Mitte August 2024 beim saudischen Erstligisten Al-Fateh tätig. Nun beginnt für ihn das nächste Kapitel.
Hohe Erwartungen
Bilic ist sich der großen Herausforderung bewusst: „Ich bin mir der hohen Erwartungen nach der großartigen Ära unter Zlatko Dalić bewusst. Aber darauf muss jeder vorbereitet sein, der Kroatien trainiert. Wir sind eine Fußball-Nation, die mit ihrer Nationalmannschaft lebt.“
Der frühere Karlsruher glaubt, dass ihm seine Erfahrung helfen wird: „Ich fühle mich dieser Aufgabe vollkommen gewachsen. Ich bin heute ein reiferer und erfahrenerer Trainer als 2006 – aber ich habe denselben Ehrgeiz und denselben Wunsch, Kroatien als starke, mutige und erfolgreiche Mannschaft zu sehen.“
