Die USA haben bei ihrer Heim-Weltmeisterschaft ein erstes Ausrufezeichen gesetzt. Der Co-Gastgeber feierte am Donnerstagabend in Inglewood bei Los Angeles einen souveränen 4:1-Erfolg gegen Paraguay und begeisterte die 70.000 Zuschauer im ausverkauften Stadion. Besonders in der ersten Halbzeit zeigte die Mannschaft von Trainer Mauricio Pochettino eine Gala-Vorstellung.
Prominente Unterstützung auf der Tribüne
Die Partie war nicht nur sportlich ein Highlight, sondern auch gesellschaftlich. Zahlreiche Stars aus Hollywood und der internationalen Politik verfolgten das Spiel von der Tribüne aus. TV-Kameras fingen unter anderem Tom Cruise ein, der mit Hand auf der Brust die amerikanische Nationalhymne mitsang. Neben ihm saßen David Beckham und dessen Frau Victoria. Auch Sofia Vergara, Owen Wilson, Leonardo DiCaprio, Jamie Foxx und Halle Berry waren unter den Zuschauern. Microsoft-Mitbegründer Bill Gates ließ sich das Spektakel ebenfalls nicht entgehen. Ein besonderer Moment: US-Sängerin Katy Perry drückte ihrem Partner, Kanadas Ex-Premierminister Justin Trudeau, einen Kuss auf die Wange.
Eigentor leitet US-Traumstart ein
Die USA erwischten einen perfekten Start. Bereits in der 8. Minute brachte ein Eigentor von Paraguays Damian Bobadilla die Gastgeber in Führung. US-Star Christian Pulisic hatte zuvor zwei Gegner ausgetanzt und den Ball in die Mitte zu Weston McKennie gelegt. Der Ex-Schalker wollte Folarin Balogun bedienen, doch Bobadilla fälschte unglücklich ins eigene Tor ab. In der 29. Minute traf Balogun zum vermeintlichen 2:0, doch der Treffer wurde wegen Abseits nicht anerkannt. Nur zwei Minuten später machte er es besser und erzielte nach einer Vorlage von Pulisic das 2:0. In der Nachspielzeit der ersten Hälfte legte Balogun das 3:0 nach und sorgte damit für die Vorentscheidung.
USA schalten nach der Pause einen Gang zurück
Mit der deutlichen Führung im Rücken nahmen die USA in der zweiten Halbzeit etwas Tempo raus. Paraguay kam durch Miguel Almirón in der 73. Minute zum Ehrentreffer. In der Nachspielzeit stellte Gio Reyna mit dem 4:1 den Endstand her. Für Paraguay war es eine enttäuschende Rückkehr auf die WM-Bühne nach 16 Jahren Abstinenz. Die Südamerikaner hatten zuletzt 2010 an einer WM teilgenommen und waren damals erst im Viertelfinale gegen den späteren Weltmeister Spanien ausgeschieden.
Ausblick auf die Gruppenphase
Die USA haben mit diesem Sieg beste Voraussetzungen für das Weiterkommen. Am Freitag trifft das Team in Seattle auf Australien. Zum Abschluss der Gruppenphase geht es am 26. Juni erneut in Inglewood gegen die Türkei. Beide Spiele werden live im deutschen Fernsehen übertragen.
