Mit einem dramatischen 4:2-Erfolg im Elfmeterschießen gegen Australien hat Ägypten zum ersten Mal in seiner Geschichte ein WM-K.o.-Spiel gewonnen und damit im eigenen Land sowie in der gesamten arabischen Welt eine Welle der Euphorie ausgelöst. Superstar Mohamed Salah, der trotz einer Oberschenkelzerrung über die volle Distanz ging, verwandelte im Elfmeterschießen einen sogenannten Panenka-Elfmeter und zeigte sich nach dem Spiel emotional.
„Einer der besten Tage meines Lebens“
„Es ist einer der besten Tage meines Lebens“, sagte Salah mit Tränen in den Augen nach dem Schlusspfiff in Dallas. „Ich habe den Spielern vor dem Spiel gesagt: Das ist die größte Bühne, genießt es einfach. Lasst euch vom Druck nicht beeindrucken.“ Der 34-jährige Angreifer, der seit dem 1. Juli vereinslos ist, lebte diese Einstellung vor: In der Verlängerung ging er trotz seiner Verletzung voran und entschied das Nervenspiel vom Punkt mit einem riskanten Lupfer. „Wenn es jemand so macht, dann ich“, sagte er lächelnd.
Der als ägyptischer „König“ gefeierte Fußballstar tanzte nach dem Sieg auf den Schultern eines Mitspielers zu arabischen Rhythmen und schenkte den euphorisierten Fans ein glückseliges Lächeln. Die Straßen-Party in Dallas war nur ein Vorgeschmack auf die Feierlichkeiten in der Heimat.
Ägypten im Freudentaumel – Party bis in die Morgenstunden
In Kairo zog sich ein großer Autokorso durch die Straßen, die Feierlichkeiten dauerten bis in die frühen Morgenstunden. Videos von mehreren Hochzeiten, bei denen Braut und Bräutigam während des Elfmeterschießens gebannt auf eine Leinwand starrten, statt zu tanzen, gingen im Internet viral. Auch in anderen arabischen Ländern machte sich Stolz breit: In Dubai erleuchtete der Burdsch Chalifa abends in den ägyptischen Nationalfarben.
„Die Kinder, die diese Nacht erlebt haben, werden sich nicht nur ans Ergebnis erinnern, sondern an das Gefühl“, schrieb die Zeitung „Youm7“. „Sie werden sich erinnern, dass Träume wahr werden können und dass man mit Ausdauer jeden besiegen kann.“
Salah fiebert Duell mit Messi entgegen
Gefragt, welchen Superstar er für seinen „letzten Tanz“ bei einer WM auswählen würde, antwortete Salah ohne Zögern: „Messi“. Das Duell der beiden Altstars ist perfekt, nachdem sich Argentinien am späten Abend mit einem mühsamen 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen Kap Verde durchsetzte. Für den Verlierer der Partie am kommenden Dienstag in Atlanta könnte es das letzte WM-Spiel der Karriere sein.
„Das ist etwas für die Geschichtsbücher“, sagte Salah mit Blick auf das bevorstehende Kräftemessen mit dem Weltmeister und Lionel Messi. Der ägyptische Superstar, der den Auswahlmannschaften seines Landes seit vielen Jahren seinen Stempel aufdrückt, fiebert der Partie entgegen.
Präsident al-Sisi: „Historische Errungenschaft“
Ägyptens Präsident Abdel Fattah al-Sisi ließ verlauten, der Sieg sei eine „historische Errungenschaft“. Auch Trainer Hossam Hassan sparte nicht mit Pathos: „Das ist etwas für die Geschichtsbücher. Das ist für Afrika, für die arabischen Länder. Wir haben alle repräsentiert.“
Hassan sorgte nach dem Abpfiff für Wirbel, als er mit einer palästinensischen Flagge auf dem WM-Rasen feierte, wie Social-Media-Videos zeigen. „Möge Gott unsere palästinensischen Brüder und Schwestern beschützen“, sagte der 59-Jährige in der Pressekonferenz. Auch im vom Krieg gebeutelten Gazastreifen wurde Ägyptens Weiterkommen gefeiert.
„Ich habe das Gefühl, dass jemand eine wunderschöne Geschichte für das ägyptische Volk schreibt“, sagte Salah und blickte dabei bereits auf das nächste Spiel gegen Argentinien.
