Die österreichische Fußball-Nationalmannschaft muss bei der bevorstehenden Weltmeisterschaft auf einen wichtigen Spieler verzichten. Christoph Baumgartner vom Bundesligisten RB Leipzig hat sich eine schwere Muskelverletzung im Oberschenkel zugezogen und fällt für das Turnier aus. Der 26-jährige Offensivspieler wurde bereits operiert und wird seine Rehabilitation im Teamquartier in Kalifornien fortsetzen.
Rangnick reagiert schnell
Nationaltrainer Ralf Rangnick hat umgehend reagiert und den Schalker Mittelfeldspieler Dejan Ljubicic nachnominiert. Der 26-jährige defensive Mittelfeldspieler wird am Mittwochabend (Ortszeit) im Mannschaftshotel in Santa Barbara erwartet. Der österreichische Fußballverband bestätigte die Nominierung offiziell.
Ljubicic bringt internationale Erfahrung mit: In neun Länderspielen für Österreich erzielte er bisher ein Tor. Seit seinem Wechsel von Dinamo Zagreb zu Schalke 04 im Januar 2024 absolvierte er alle 15 Zweitligaspiele für den Bundesliga-Aufsteiger und traf dabei viermal. Seine starke Form in der 2. Bundesliga überzeugte Rangnick von seiner Eignung für den WM-Kader.
Baumgartner bleibt im Teamcamp
Trotz seiner Verletzung wird Baumgartner weiterhin bei der Mannschaft sein. Er reist nach seiner Operation in die USA zurück, um die Rehabilitation im Kreise der Nationalmannschaft zu absolvieren. RB Leipzig und der Verband kamen dem Wunsch des Spielers nach, die Reha im Teamumfeld durchzuführen und seine Kollegen während des Turniers zu unterstützen. Dies soll den Teamgeist stärken und Baumgartners Genesung fördern.
Österreich trifft in der Gruppenphase auf Titelverteidiger Argentinien, Algerien und Jordanien. Die Mannschaft wird vom Deutschen Ralf Rangnick trainiert, der das Team seit 2022 betreut. Die WM in den USA, Kanada und Mexiko beginnt am 11. Juni 2026.
