Darts-Weltmeister Luke Littler hat seinen Titel beim World Matchplay in Blackpool erfolgreich verteidigt. Der 19-jährige Engländer besiegte am Sonntagabend den walisischen Ex-Weltmeister Gerwyn Price mit 18:9 und sicherte sich damit zum zweiten Mal die Phil-Taylor-Trophäe sowie ein Preisgeld von 225.000 Pfund (rund 260.000 Euro).
Dominanter Sieg trotz starker Konkurrenz
Littler zeigte sich im gesamten Turnier in überragender Form. Bereits im Halbfinale hatte er den Niederländer Dirk van Duijvenbode mit 17:5 deklassiert, im Viertelfinale setzte er sich mit 16:7 gegen den nordirischen Youngster Josh Rock durch. Im Finale ließ Littler dem 41-jährigen Price keine Chance, obwohl dieser vor dem Spiel zuversichtlich erklärt hatte: „Wenn ich meine Bestform zeige, werde ich gewinnen.“ Price, ein ehemaliger Rugby-Profi, spielte stark, doch gegen Littler reichte es bei Weitem nicht.
Zwei Turnierrekorde aufgestellt
Der 19-jährige „The Nuke“ stellte beim World Matchplay gleich zwei Rekorde auf: Mit insgesamt 66 180er-Aufnahmen im Turnier übertraf er den bisherigen Bestwert. Zudem verbesserte er mit einem Turnierdurchschnitt von 111,04 Punkten den Rekord des 16-maligen Matchplay-Champions Phil Taylor, der 2010 einen Schnitt von 106,31 Punkten erzielt hatte. TV-Experte und Ex-Profi Wayne Mardle kommentierte nach einem 167er-Finish Littlers: „Oh, du böser junger Mann.“
Littler: „Eine der besten Wochen meines Lebens“
Nach dem Sieg zeigte sich Littler euphorisch. „Es war eine der besten Wochen meines Lebens“, sagte der Engländer. Auf die Frage nach seinen Rekorden meinte er: „Rekorde sind da, um gebrochen zu werden.“ Mit 19 Jahren hat Littler seine Trophäensammlung fast komplett: zwei WM-Titel, zwei World-Matchplay-Titel sowie Siege beim World Grand Prix und Grand Slam of Darts.
Europameisterschaft als nächstes Ziel
Der letzte bedeutende Erfolg, der Littler noch fehlt, ist ein Titel bei der Europameisterschaft. Diese findet vom 22. bis 25. Oktober in Dortmund statt. Sollte er auch dort triumphieren, würde Littler seine Dominanz im Dartsport eindrucksvoll untermauern.
