Hamburg - Der Nasa-Rover "Curiosity" hat auf dem Mars einen historischen Erfolg erzielt: Zum ersten Mal bohrte ein Roboter ein Loch in einen Felsen des Roten Planeten, um eine Gesteinsprobe zu entnehmen. Das 1,6 Zentimeter breite und 6,4 Zentimeter tiefe Loch wurde mit einem Bohrer am Roboterarm erzeugt.
John Grunsfeld von der Nasa bezeichnete dies als den größten Meilenstein seit der Landung von "Curiosity" im August. Der Rover sei nun ein vollständig operierendes Analyselabor auf dem Mars. Die Gesteinsprobe soll Hinweise auf eine frühere feuchte Landschaft liefern und wird chemisch analysiert.
Die Bohrung erforderte langwierige Vorbereitungen: Forscher der Nasa und anderer Institute entwickelten acht Bohrvarianten und testeten sie mit über 1200 Löchern in 20 Gesteinsarten auf der Erde. Ingenieurin Louise Jandura betonte die Herausforderungen, auf jede mögliche Gesteinsart vorbereitet zu sein.
"Curiosity" war Anfang August nach achtmonatiger Reise auf dem Mars gelandet. Die 2,5 Milliarden Dollar teure Mission ist auf zwei Jahre angelegt und soll unter anderem nach Spuren von Leben suchen. Die Nasa informiert wöchentlich über die Aktivitäten des Rovers.
Mission-Chef John Grotzinger verglich die Arbeit mit einem Auto, das eine 10.000-seitige Gebrauchsanweisung habe, die während der Fahrt geschrieben werde. Die Messungen in über 200 Millionen Kilometern Entfernung erfordern ständige Improvisation.
