Die Gemeinde Genderkingen im Landkreis Donau-Ries hat einen internationalen Erfolg erzielt: Sie wurde von der Europäischen Reisejournalisten-Vereinigung (EJTA) als "Bestes Ausflugsziel Europas 2026" ausgezeichnet. Die offizielle Verleihung fand am Dienstag im Rahmen einer feierlichen Zeremonie im Rathaus statt.
Nachhaltigkeit als Schlüssel zum Erfolg
Die Jury, bestehend aus 15 Reisejournalisten aus zwölf europäischen Ländern, bewertete insgesamt 47 Nominierungen. Genderkingen überzeugte vor allem durch sein ganzheitliches Konzept aus Naturerlebnis, regionaler Küche und kulturellem Erbe. Besonders hervorgehoben wurde der neu gestaltete Naturerlebnispfad entlang der Donau, der barrierefrei zugänglich ist und mit interaktiven Stationen aufwartet.
"Genderkingen zeigt, wie ländlicher Tourismus nachhaltig und zukunftsorientiert gestaltet werden kann. Das Dorf ist ein Vorbild für ganz Europa", sagte EJTA-Präsidentin Marie-Laure Delarue bei der Preisverleihung. Die Auszeichnung ist mit einem Preisgeld von 10.000 Euro verbunden, das in weitere Umweltschutzprojekte investiert werden soll.
Regionale Wirtschaft profitiert
Die Auszeichnung hat bereits unmittelbare Auswirkungen auf die Region: Die Tourist-Information Donauwörth verzeichnet einen Anstieg der Anfragen um 35 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Auch die örtlichen Gastronomiebetriebe melden eine spürbare Zunahme von Gästen. Bürgermeister Hans-Joachim Mayer zeigte sich überglücklich: "Wir sind überwältigt von dieser Ehre. Das ist eine großartige Anerkennung für das Engagement aller Bürgerinnen und Bürger, die sich tagtäglich für unseren Ort einsetzen."
Die Gemeinde plant nun, die zusätzlichen Besucherströme zu bewältigen. Dazu gehören der Ausbau der Parkplätze am Ortsrand sowie die Einführung eines kleinen Elektrobusses, der die Gäste vom Parkplatz ins Zentrum bringen soll. Die ersten Gespräche mit dem Landkreis Donau-Ries über eine Förderung laufen bereits.
Ein Dorf mit Geschichte und Zukunft
Genderkingen, das erstmals im 9. Jahrhundert urkundlich erwähnt wurde, hat rund 1.200 Einwohner. Der Ort liegt in der malerischen Flusslandschaft des Donaurieds und ist bekannt für seine gut erhaltene historische Bausubstanz, darunter die barocke Pfarrkirche St. Peter und Paul. In den vergangenen Jahren hat die Gemeinde massiv in die touristische Infrastruktur investiert und dabei stets auf ökologische Verträglichkeit geachtet.
So wurde der Donauuferbereich renaturiert und mit Aussichtsplattformen versehen, die einen ungestörten Blick auf die Flussauen ermöglichen. Zudem entstand ein Lehrbienenstand, der von örtlichen Imkern betreut wird und Besuchern die Bedeutung der Bienen für das Ökosystem näherbringt. Diese Projekte wurden maßgeblich durch EU-Fördermittel finanziert.
Reaktionen aus der Region
Die Nachricht von der Auszeichnung verbreitete sich schnell in der gesamten Region. Der Landrat des Landkreises Donau-Ries, Stefan Rößle, gratulierte der Gemeinde und betonte die Bedeutung für den Tourismusstandort Schwaben: "Diese Auszeichnung ist ein Leuchtturm für den gesamten Landkreis. Sie zeigt, dass wir auch abseits der Metropolen touristische Highlights bieten können."
Auch der bayerische Tourismusminister Hubert Aiwanger (Freie Wähler) äußerte sich erfreut: "Genderkingen ist ein Paradebeispiel für gelebte Heimatentwicklung. Die Kombination aus Naturschutz, Regionalität und Gastfreundschaft ist genau das, was den bayerischen Tourismus auszeichnet." Er kündigte an, den Ort in die nächste Auflage des bayerischen Tourismuskonzepts aufnehmen zu wollen.
Die Gemeinde bereitet sich nun auf ein großes Festwochenende im Frühjahr vor, bei dem die Auszeichnung gebührend gefeiert werden soll. Geplant sind unter anderem Führungen durch den Naturerlebnispfad, regionale Verkostungen und ein Konzert in der Pfarrkirche. Auch der bayerische Ministerpräsident Markus Söder hat sein Kommen angekündigt.
