Der Schauspieler Sam Neill, einem weltweiten Publikum vor allem als Paläontologe Dr. Alan Grant aus der „Jurassic Park“-Reihe bekannt, ist tot. Wie seine Familie auf seinem offiziellen Instagram-Account mitteilte, starb Neill am Montag im Alter von 78 Jahren in Sydney, Australien. Er sei von seiner Familie umgeben gewesen und „starb mit der Würde, die sein ganzes Leben geprägt hat“.
Plötzlicher und unerwarteter Tod
Die Familie gab keine genaueren Umstände des Todes bekannt, erklärte jedoch: „Der Verlust kam plötzlich und unerwartet, es ist aber ein Trost, dass Sam bis dahin krebsfrei war.“ Neill hatte 2023 in einem Interview öffentlich gemacht, dass er an Leukämie erkrankt sei. Erste Symptome habe er während der Promo-Tour für „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ (2022) bemerkt, woraufhin er sich einer Chemotherapie unterzog.
Kondolenz des australischen Premierministers
Nur Minuten nach der Veröffentlichung der Todesnachricht kondolierte Australiens Premierminister Anthony Albanese via X (ehemals Twitter). Albanese würdigte Neills Beitrag zur australischen Film- und Fernsehlandschaft: „Sam Neill spielte in so vielen beliebten australischen Filmen und Serien mit und eroberte sich einen festen Platz in den Herzen der Australier. Mit seinem trockenen Humor und seiner Nachdenklichkeit kämpfte Sam gegen seine Krankheit mit derselben Würde, demselben Humor und derselben Überzeugung, die auch seinen Darbietungen Kraft verliehen. Er wird sehr betrauert und unvergessen bleiben.“
Eine Karriere über fünf Jahrzehnte
Neill begann seine Schauspielkarriere in den 1970er-Jahren und übernahm im Laufe der Jahrzehnte Dutzende Rollen in Film und Fernsehen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen neben der „Jurassic Park“-Reihe der U-Boot-Thriller „Jagd auf Roter Oktober“ (1990), das preisgekrönte Drama „Das Piano“ (1993) sowie die Serie „Peaky Blinders“. In „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ kehrte er 2022 erneut in die Rolle des Dr. Alan Grant zurück. Neill wurde 1947 in Nordirland geboren, zog aber im Kindesalter mit seiner Familie nach Neuseeland, wo er aufwuchs und später die neuseeländische Staatsbürgerschaft annahm.
Ein Leben für die Schauspielerei
Sam Neill hinterlässt ein beeindruckendes filmisches Erbe. Seine Darstellungen waren geprägt von einer Mischung aus Intellekt und bodenständigem Charme, die ihn zu einem der vielseitigsten Charakterdarsteller seiner Generation machten. Mit seinem Tod verliert die Filmwelt eine ihrer markantesten Persönlichkeiten.
