In der Burchardi-Kirche in Halberstadt läuft seit dem 5. September 2001 das weltweit langsamste Orgelkonzert. Das Stück „ORGAN²/ASLSP“ des US-amerikanischen Komponisten John Cage ist auf eine Gesamtdauer von 639 Jahren angelegt. Diese Zahl ergibt sich aus der Anzahl der Jahre, die seit dem Bau der ersten Orgel mit zwölf Tönen im Jahr 1361 bis zum Beginn des Konzerts vergangen sind. Das Konzert begann mit einer Pause, die 17 Monate dauerte – ein stiller Auftakt, der die Geduld der Zuhörer auf eine harte Probe stellte.
Ein Klang, der Generationen überdauert
Das Projekt wird von der „John-Cage-Orgel-Stiftung Halberstadt“ getragen und hat sich zum Ziel gesetzt, Cages avantgardistische Komposition in ihrer vollen Länge aufzuführen. Die Orgel wurde eigens für dieses Vorhaben gebaut und befindet sich in der ehemaligen Klosterkirche St. Burchardi, die heute als Veranstaltungsort dient. Die Töne werden nicht von einem Organisten im herkömmlichen Sinne gespielt, sondern durch ein mechanisches System erzeugt, das die Tasten über Gewichte und Pedale drückt. So erklingen die Töne über Monate oder sogar Jahre hinweg, bevor sie sich ändern.
Derzeit steht ein entscheidender Wechsel bevor: Im Jahr 2025 wird der nächste Tonwechsel stattfinden. Der genaue Termin ist der 5. Februar 2025, wenn der 14. Klang des Stücks erklingen wird. Dieser Wechsel wird von einem kleinen Publikum erwartet, das sich in der Kirche versammelt, um den seltenen Moment zu erleben. Die Organisatoren betonen, dass es sich nicht um ein Konzert im herkömmlichen Sinne handelt, sondern um ein künstlerisches Experiment, das die Wahrnehmung von Zeit und Musik herausfordert.
Ein Projekt mit Weltruf
Das Halberstädter Projekt hat internationale Aufmerksamkeit erregt. Es wurde in zahlreichen Medienberichten und Dokumentationen vorgestellt und zieht Besucher aus aller Welt an. Die Stadt Halberstadt profitiert von diesem kulturellen Alleinstellungsmerkmal, das nicht nur Musikliebhaber anzieht, sondern auch Touristen, die das Ungewöhnliche suchen. Die Stiftung bietet Führungen und Hintergrundinformationen an, um das Konzept zu erklären.
Kritiker mögen die Langsamkeit des Stücks als Provokation empfinden, doch für die Beteiligten ist es eine Meditation über Vergänglichkeit und Beständigkeit. Die Orgel ist so konstruiert, dass sie ohne menschliches Zutun über lange Zeiträume funktioniert – ein Symbol für die Dauerhaftigkeit von Kunst. Die nächste geplante Änderung erfolgt erst wieder im Jahr 2027, was die Geduld der Zuhörer erneut auf die Probe stellen wird.
Bedeutung für die Region
Das Konzert ist nicht nur ein künstlerisches Ereignis, sondern auch ein wirtschaftlicher Faktor für Halberstadt. Die Stadt in Sachsen-Anhalt verzeichnet eine steigende Zahl von Übernachtungen und Besuchern, die sich das einzigartige Projekt ansehen möchten. Die Stiftung arbeitet eng mit der Tourismusbranche zusammen, um das Erlebnis zu vermarkten. „Das Projekt hat Halberstadt überregional bekannt gemacht“, sagt ein Sprecher der Stiftung. „Es zeigt, wie Kultur eine Stadt prägen kann.“
Die Burchardi-Kirche selbst ist ein historisches Gebäude aus dem 12. Jahrhundert, das nach der Säkularisierung lange Zeit zweckentfremdet wurde. Erst durch das Cage-Projekt erhielt es eine neue Bestimmung. Die Orgel, die eigens für das Stück gebaut wurde, ist ein Meisterwerk der Handwerkskunst und Technik. Sie verfügt über sechs Register und wird über ein computergesteuertes System bedient, das die Klangwechsel exakt nach der Partitur auslöst.
Ein Blick in die Zukunft
Das Konzert wird voraussichtlich im Jahr 2640 enden – vorausgesetzt, die Menschheit und die Technik halten so lange durch. Die Stiftung hat einen Fonds eingerichtet, um den langfristigen Erhalt zu sichern. „Wir denken in Generationen“, sagt der künstlerische Leiter. „Es ist ein Projekt, das über uns hinausweist.“
Bis zum nächsten Tonwechsel bleiben noch einige Monate. Die Organisatoren laden Interessierte ein, die Kirche zu besuchen und sich auf das Erlebnis einzulassen. Es ist eine Gelegenheit, einen Moment in der Musikgeschichte zu erleben, der nur alle paar Jahre stattfindet.
