Verstappen zeigt sich nach Podestplatz in Österreich zuversichtlich
Max Verstappen hat nach seinem zweiten Platz beim Großen Preis von Österreich einen deutlichen Stimmungsumschwung erlebt. „Es ist das erste Mal, dass ich wieder um einen Sieg fahren konnte“, sagte der Niederländer nach dem Rennen in Spielberg, bei dem ihm nur 1,6 Sekunden auf den Sieger George Russell fehlten. „Das ist ein großer Fortschritt“, betonte der 28-Jährige mit einem Grinsen. Die spanische Zeitung „Mundo Deportivo“ titelte: „Die Bestie ist zurück.“
Verstappen zeigte sich gut gelaunt wie lange nicht und lief nach dem Podest-Coup auf der Strecke seines Red-Bull-Rennstalls durch das Fahrerlager. Konzerngrößen wie Milliardenerbe Mark Mateschitz und Boss Oliver Mintzlaff waren gekommen, um den Starfahrer zu unterstützen. Der starke Auftritt könnte ein erster Baustein dafür sein, dass Verstappen seinen Vertrag bis Ende 2028 erfüllt, obwohl eine Ausstiegsklausel im Raum steht.
Technisches Update als Wendepunkt
Ein technisches Update hatte das Auto stark verbessert – und das soll nur ein Zwischenschritt sein. „Hoffentlich dauert es nicht zu lang, aber wir haben immer noch ein bisschen Arbeit vor uns“, sagte Verstappen. Er wollte nicht ins Detail gehen, merkte aber an: „Für einen WM-Titel haben wir noch zu viele Probleme. Das ist keine Kritik, aber das ist aktuell die Wahrheit.“ Er wisse genau, was es zu verbessern gelte. „Wir müssen uns noch Dinge anschauen, aber das jetzt ist schon ein großer Schritt nach vorn. Das ist ein gutes Zeichen.“
Nach den Regeländerungen zu Jahresbeginn hatte das Auto nicht funktioniert, und Verstappen wirkte im März schwer frustriert. Am Sonntagabend klang das ganz anders: „Das ist sehr befriedigend“, sagte der WM-Siebte, der in dieser Saison zwei Podestplätze zu Buche stehen hat. Allerdings beträgt der Rückstand auf den WM-Führenden Kimi Antonelli von Mercedes bereits 98 Punkte. „Das ist eine große Lücke“, räumte Verstappen ein, fügte aber hinzu: „Es ist sehr positiv, jetzt hier in dieser Position zu sitzen. Es war ein langer Weg hierher.“
Teamchef Mekies voll des Lobes
Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies zeigte sich ebenfalls zufrieden. „Jetzt wieder zurück im Rennen zu sein, zeigt, welches Talent in unserem Team steckt“, sagte der Franzose bei Sky. „Dieses Wochenende hat uns einen großen Schritt nach vorn gebracht.“ Am Ende herrschte sogar etwas Enttäuschung, dass George Russell in der Gluthitze von mehr als 34 Grad im Mercedes hauchdünn gewann. „Es ist immer etwas frustrierend, wenn man im Getriebe des Siegers steckt und dann nicht gewinnt“, sagte Mekies. „Aber Max war einfach unglaublich heute.“
Vor dem Team liege nun viel „Bastelarbeit“, so der Boss: „Wir werden versuchen, noch mehr Updates zu bringen, sobald das möglich ist.“ Verstappens Dienstfahrzeug habe noch viel mehr Potenzial, betonte der Rennfahrer selbst. Im Qualifying am Samstag hatte ein technischer Defekt zu einem heftigen Abflug von der Piste geführt – ein Problem am Heckflügel sorgte für den Crash. Im Rennen stimmte etwas mit der Hinterachse nicht, was jetzt noch untersucht werden soll.
Ausstiegsklausel und Blick nach Silverstone
Die Ausstiegsklausel in Verstappens Vertrag bleibt ein Thema: Angeblich kann er zum Jahresende aus seinem eigentlich bis Ende 2028 laufenden Vertrag aussteigen, wenn er bis Ende des Monats nicht mindestens Zweiter der WM ist. Das ist mittlerweile unmöglich – trotzdem hat sich die Situation im Vergleich zu der vor dem Wochenende stark verändert. Nach dem 129. Podestplatz seiner Karriere ist Verstappen wieder in der Lage, mit seinem Auto etwas gegen die Konkurrenz auszurichten.
Doch schon am nächsten Wochenende könnte es wieder anders aussehen. Auf dem Hochgeschwindigkeitskurs im englischen Silverstone rechnet sich der 71-malige Grand-Prix-Sieger nicht wirklich viele Chancen aus. „Ich habe ein paar Runden im Simulator gedreht und musste anfangen zu lachen“, sagte Verstappen. Demnach habe das Auto nicht so funktioniert, wie er sich das gewünscht hätte. „Es wird ganz anders als hier. Das wird ein hartes Ding“, prognostizierte Verstappen.
