LeBron James spielt ab der kommenden Saison für die Philadelphia 76ers. Der 41-jährige Superstar unterschrieb einen Zweijahresvertrag über das Veteran-Minimum von acht Millionen Dollar und verzichtet damit auf deutlich höhere Angebote. Sein Ziel: mit einem neuen Superteam den fünften NBA-Titel holen – den ersten seit 2020.
Der Weg nach Philadelphia
James hatte bei den Los Angeles Lakers noch einen Vertrag, entschied sich aber für den Wechsel an die Ostküste. In einem Beitrag auf X erklärte er: „Ich bin immer noch bereit, Opfer zu bringen. Ich bin immer noch bereit, hart zu arbeiten. Ich bin immer noch bereit, mich durchzubeißen. Ich will immer noch antreten, gewinnen und die Chance haben, eine weitere Meisterschaft zu gewinnen.“
Teampräsident Mike Gansey frohlockte: „Es gibt keine Worte, um den Einfluss zu beschreiben, den er auf unsere Organisation haben wird.“ Auch Teambesitzer Josh Harris adelte James als „einen der größten Spieler in der Geschichte der NBA und einen der besten Athleten aller Zeiten“.
Das neue Superteam der Sixers
Mit James, Joel Embiid, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe und dem kürzlich von den Boston Celtics verpflichteten Jaylen Brown stellt Philadelphia eine Starting Five auf, die in der Liga ihresgleichen sucht. Das klare Ziel: die Meisterschaft. Die Fans warten seit 1983 auf den Titel, als die Sixers zuletzt triumphierten.
James betonte: „Ich freue mich riesig darauf, eine neue Fangemeinde zu begeistern und diese unglaubliche Reise ein letztes Mal zu beginnen.“ Die Entscheidung für Philadelphia fiel laut US-Medien vor allem wegen des Trades von Brown, den James als entscheidendes Puzzlestück ansah.
Risiken und Herausforderungen
Allerdings birgt das neue Team auch Gefahren. Center Joel Embiid ist verletzungsanfällig, James selbst wird im Dezember 42. In der vergangenen Saison plagten ihn Rückenprobleme. Zudem ist die Tiefe hinter der Starting Five fraglich. Die Konkurrenz, etwa die New York Knicks, San Antonio Spurs und Oklahoma City Thunder, bleibt stark.
James geht in seine 24. Saison – ein Rekord. Sollte er mit Philadelphia den Titel holen, wäre er der erste Spieler, der mit vier verschiedenen Teams Meister wird. „Das ist riskant und mutig“, kommentieren Experten. „Falls er gewinnt, stärkt das seine Argumente in der Debatte um den besten Spieler aller Zeiten.“
