Bundesfinanzhof kippt Steuerprivileg für Sportvereine
Der Breitensport in Vereinen ist bisher von der Umsatzsteuer befreit – doch dieses Privileg ist laut einem aktuellen höchstrichterlichen Urteil rechtswidrig. Der Bundesfinanzhof (BFH) hat in einer grundlegenden Entscheidung klargestellt, dass Sportvereine künftig Umsatzsteuer auf ihre Mitgliedsbeiträge zahlen müssen. Die Münchner Bundesrichter üben dabei deutliche Kritik an Bundesregierung und Finanzbehörden, weil diese vorangegangene ähnliche Urteile des BFH und des Europäischen Gerichtshofs bislang ignoriert haben.
Auswirkungen auf 86.000 Vereine mit Millionen Mitgliedern
Die Konsequenzen dieser Entscheidung könnten weitreichend sein. Im konkreten Fall vor dem fünften Senat des BFH ging es zwar um einen niedersächsischen Verein mit Angeboten in Fußball, Leichtathletik, Turnen und weiteren Sportarten. Die Richter betonen jedoch ausdrücklich, dass es sich keineswegs nur um diesen Einzelfall handelt. Die Auswirkungen betreffen potenziell alle 86.000 Sportvereine in Deutschland, die nach Angaben des Deutschen Olympischen Sportbunds Anfang 2025 insgesamt 29,3 Millionen Mitglieder zählten.
Ungewöhnlicher Fall mit besonderen Umständen
Das nun entschiedene Verfahren fiel insofern aus dem Rahmen, als der betreffende Verein eigentlich Umsatzsteuer auf seine Mitgliedsbeiträge zahlen wollte. Der Grund: Der Verein strebte einen höheren Vorsteuerabzug beim Bau eines neuen Kunstrasenplatzes an. Sowohl das örtliche Finanzamt als auch das Finanzgericht Hannover in erster Instanz lehnten den Vorsteuerabzug jedoch unter Verweis auf die übliche Steuerbefreiung ab. Dagegen klagte der Verein erfolgreich. Um welchen Verein es sich genau handelte und welche finanziellen Summen im Spiel waren, teilte der BFH aus Gründen des Steuergeheimnisses nicht mit.
„Rechtswidrige Verwaltungspraxis“ wird gerügt
Der Bundesfinanzhof kassierte die Entscheidung aus Hannover und verwies das Verfahren an die erste Instanz zurück. In der Urteilsbegründung heißt es deutlich: „Die Verwaltungspraxis zur Nichtsteuerbarkeit der von Sportvereinen gegenüber ihren Mitgliedern erbrachten Leistungen widerspricht der ständigen Rechtsprechung des Bundesfinanzhofs und dem Unionsrecht.“ Die Richter werfen den Finanzämtern damit eine „rechtswidrige Verwaltungspraxis“ vor.
Lange Vorgeschichte und politische Dimension
Das aktuelle Urteil hat eine lange Vorgeschichte. Bereits 2022 hatte der Bundesfinanzhof entschieden, dass Sportvereine Umsatzsteuer zahlen müssen. Die damalige Bundesregierung setzte dieses Urteil jedoch nicht um. Der BFH wies sowohl im damaligen als auch im aktuellen Urteil darauf hin, dass das Umsatzsteuergesetz geändert werden könnte, wenn die Vereine ihr Steuerprivileg behalten sollen. Diese politische Dimension unterstreicht die Bedeutung der Entscheidung für den organisierten Breitensport in Deutschland.
