Der Tod des Buckelwals „Timmy“ in der Ostsee rückt eine ähnliche Rettungsaktion aus dem Jahr 2006 in den Fokus, die tragisch endete. Damals versuchte ein Team in London, einen Nördlichen Entenwal namens „Willy“ auf einer Barge zu retten, doch das Tier starb während des Transports. Die Parallelen zum aktuellen Fall sind unübersehbar, auch wenn die Bedingungen unterschiedlich sind.
Im Januar 2006 schwamm der fast sechs Meter lange Wal mitten durch die Themse. Tausende Schaulustige und Millionen Zuschauer weltweit verfolgten die Rettungsaktion. Einsatzleiter Mark Stevens von der Organisation British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) ließ alles stehen und liegen, um den Wal zu retten. Das Team hob das Tier auf eine Barge und transportierte es Richtung Nordsee, doch kurz vor Gravesend begann der Wal zu krampfen und starb noch während der Vorbereitung zur Einschläferung.
Laut BDMLR litt der Wal unter schwerer Dehydrierung, Unterernährung, Muskelschäden und Nierenversagen. Rob Deaville vom Cetacean Strandings Investigation Programme (CSIP) erklärte: „Es konnte nur einen Ausgang geben – aber das erfuhren wir erst im Nachhinein.“ Die Erkenntnisse aus dem Fall flossen in ein neues Triage-Protokoll für gestrandete Großwale, das bis heute gilt.
Nun soll Buckelwal „Timmy“ auf einer mit Wasser gefüllten Barge von der Ostsee in die Nordsee transportiert werden. Die Privatinitiative um Mediamarkt-Millionär Walter Gunz plant die Aktion für Dienstag, den 28. April. Chef-Taucher Fred Babbel beschreibt die Konstruktion als „eine Art Aquarium aus Stahl“. Doch Fachleute warnen eindringlich: Ein Sprecher von Sea Shepherd sagte, er könne sich kein Szenario vorstellen, in dem der Wal überlebt. Der Transport sei für Bartenwale nie wissenschaftlich dokumentiert worden.
Die Fälle von „Willy“ und „Timmy“ sind nicht direkt vergleichbar: Ein Buckelwal wiegt etwa das Doppelte eines Döglings, und die Ostsee ist ein lebensfeindliches Ökosystem. Schon „Willy“ bekam bei der Aktion Panik und Krämpfe. Die Prognose für Timmy ist schlecht, wie auch der gescheiterte Rettungsversuch eines Belugawals in der Seine 2022 zeigt.
