Nach der deutlichen Wahlniederlage der SPD in Rheinland-Pfalz hat Spitzenkandidat Alexander Schweitzer die Bundespartei scharf kritisiert. In einem Interview mit der Zeitung Rheinpfalz sagte er: „Ich kann nicht verhehlen, dass die Bundes-SPD mir keinen Rückenwind gegeben hat. Es war, als würde ich einen Sprint gegen den Berg laufen.“ Schweitzer hatte die Landtagswahl gegen den CDU-Kandidaten Gordon Schnieder verloren.
Ursprünglich war für Montag eine gemeinsame Pressekonferenz der SPD-Chefs Bärbel Bas und Lars Klingbeil mit Schweitzer in Berlin geplant, die jedoch kurzfristig abgesagt wurde. Laut Bild sagte Schweitzer seinen bereits gebuchten Flug nach Berlin am Morgen ab. Stattdessen kündigte die SPD für den späten Vormittag ein Statement der Parteivorsitzenden an.
Bereits am Wahlabend hatten Bas und Klingbeil Verantwortung für die Niederlage übernommen. In der SPD wurden Rücktrittsforderungen vor allem gegen Klingbeil laut. SPD-Generalsekretär Tim Klüssendorf stellte sich hinter Klingbeil und sagte im RTL/ntv-Frühstart: „Klingbeil trägt nicht allein Verantwortung für die schlechten Wahlergebnisse.“ Die SPD habe unabhängig von Personalkonstellationen Probleme gehabt.
Klüssendorf schloss einen eigenen Rücktritt aus und zeigte sich motiviert, die Partei wieder zu stärken. Personalfragen würden in dieser Woche in den Parteigremien besprochen. Saarlands Ministerpräsidentin und SPD-Vize Anke Rehlinger forderte eine schonungslose Aufarbeitung der Niederlage, stellte sich aber ebenfalls hinter die Parteispitze. Sie selbst stehe nicht für den Bundesvorsitz zur Verfügung.
Schweitzer ließ seine politische Zukunft offen, schloss jedoch aus, als bisheriger Regierungschef Teil eines CDU-geführten Kabinetts zu sein. Der Schock der Niederlage saß tief: Er äußerte sich am Wahlsonntag erst anderthalb Stunden nach Schließung der Wahllokale.
