Ein speziell für Ultralangstrecken gebauter Airbus A350 der australischen Fluggesellschaft Qantas hat mit einem mehr als eintägigen Nonstop-Flug einen neuen Langstreckenrekord aufgestellt. Die Maschine startete in Melbourne und landete nach 24 Stunden und 24 Minuten im südfranzösischen Toulouse – ohne Zwischenlandung und mit mehr als 23.000 zurückgelegten Kilometern.
Rekordflug mit 3,6 Millionen Zuschauern
Der Flugverfolgungsdienst Flightradar24 verzeichnete über 3,6 Millionen Menschen, die den Flug live verfolgten. Damit war dieser Test einer der meistbeobachteten Flüge aller Zeiten. Die spektakuläre Route führte über zwei Ozeane und drei Kontinente.
„Für die Crew hieß das: vom Winter in den Sommer zu fliegen, zwei Ozeane und drei Kontinente zu überqueren – und auf einem einzigen Flug gleich zwei Sonnenaufgänge und zwei Sonnenuntergänge zu erleben“, teilte Airbus mit. Der Flug übertraf die bisherige Rekorddauer eines Demonstrationsflugs von Hongkong nach London aus dem Jahr 2005 um fast zwei Stunden.
Project Sunrise: Qantas‘ Vision für Nonstop-Flüge
Der Testflug war Teil des von Qantas seit Jahren geplanten „Project Sunrise“. Die Fluggesellschaft will ab Oktober 2027 erstmals Nonstop-Flüge von Sydney nach London anbieten. Später soll auch New York ohne Zwischenstopp angeflogen werden. Je nach Wetterlage sollen die Maschinen rund 19 bis 21 Stunden unterwegs sein.
Für das Projekt hat Qantas zwölf speziell angepasste Airbus A350-1000 ULR bestellt – das Kürzel ULR steht für Ultra Long Range. Die Maschinen verfügen über einen zusätzlichen Treibstofftank mit 20.000 Litern Fassungsvermögen und bieten Platz für 238 Passagiere. Die erste Maschine soll im April 2027 ausgeliefert werden.
Herausforderungen für Crew und Passagiere
Um der Ermüdung während der Ultralangstreckenflüge entgegenzuwirken, werden die Piloten in Vier-Stunden-Schichten arbeiten. Auch das Kabinenpersonal wird speziell geschult, um den Passagieren den langen Flug so angenehm wie möglich zu gestalten. Ob der Qantas-Flug offiziell ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen wird, war zunächst unklar.
Der Rekordflug unterstreicht die wachsende Bedeutung von Ultralangstreckenverbindungen. Qantas hofft, mit den Nonstop-Flügen eine Marktlücke zu schließen und Reisezeiten deutlich zu verkürzen. Bislang müssen Passagiere auf Strecken wie Sydney–London in der Regel einmal zwischenlanden, was die Reisezeit um mehrere Stunden verlängert.
