Wenn eine Katze hustet oder würgt, denken viele Halter sofort an einen Haarballen. Doch der Schein trügt: Hinter den Symptomen können ernsthafte Erkrankungen wie Asthma, Atemwegsinfektionen oder sogar Parasiten stecken. Tierärzte warnen davor, wiederholte Hustenanfälle auf die leichte Schulter zu nehmen.
Haarballen: Typisch, aber nicht ungefährlich
Katzen verschlucken bei der täglichen Fellpflege regelmäßig Haare. Normalerweise werden diese unverdaut über den Kot ausgeschieden. Bilden sich jedoch größere Mengen im Magen, entsteht ein Haarballen, der die Magenwand reizt. Die Katze würgt oder erbricht, um ihn loszuwerden – was für Halter oft wie Husten aussieht. Gelangt der Haarballen in den Darm und wird nicht ausgeschieden, drohen Verstopfung oder sogar ein lebensbedrohlicher Darmverschluss.
Husten oder Würgen? Der entscheidende Unterschied
Die Abgrenzung ist nicht immer einfach. Beim Auswürgen eines Haarballens streckt die Katze den Hals und würgt mehrfach, bis Haare oder schaumige Flüssigkeit hervorkommen. Echter Husten hingegen ist eine forcierte Ausatmung ohne anschließendes Erbrechen. Da beide Verhaltensweisen ähnlich aussehen können, ist die Ursache zu Hause oft schwer zu bestimmen. Treten die Beschwerden wiederholt auf oder bleibt der erwartete Haarballen aus, ist ein Tierarztbesuch unerlässlich.
Asthma: Eine häufige, aber übersehene Ursache
Asthma bronchiale ist eine chronische Entzündung der Bronchien, die zu Schleimbildung, verengten Atemwegen und wiederkehrenden Hustenanfällen führt. Oft kommen pfeifende Atemgeräusche oder erschwerte Atmung hinzu. Viele Halter verwechseln diese Symptome mit dem Versuch, einen Haarballen zu erwürgen. Besonders betroffen sind Katzen im Alter von zwei bis acht Jahren. Bei akuter Atemnot oder Atmung mit offenem Maul handelt es sich um einen Notfall. Die Krankheit ist nicht heilbar, aber mit früher Diagnose und konsequenter Behandlung können die meisten Tiere gut leben.
Weitere Auslöser: Infektionen, Fremdkörper und Parasiten
Neben Asthma können Atemwegsinfektionen wie Katzenschnupfen – eine Kombination verschiedener Viren und Bakterien – Husten verursachen. Besonders gefährdet sind junge, alte oder immungeschwächte Tiere. Auch eingeatmete Fremdkörper wie Grashalme kommen in Betracht. Freigänger können sich zudem mit Lungenwürmern infizieren, die sich in den Bronchien und der Luftröhre ansiedeln und chronischen Husten auslösen.
Wann zum Tierarzt?
Wiederholter Husten oder häufiges Würgen sollten grundsätzlich abgeklärt werden. Dringend ist ein Tierarztbesuch bei Atemnot, Maulatmung, Blut im Erbrochenen oder Nasensekret, starker Teilnahmslosigkeit sowie bei Beschwerden, die länger als zwei Tage anhalten oder immer wiederkehren. Wie PETBOOK berichtet, unterschätzen viele Halter die Gefahr und warten zu lange ab. Eine frühzeitige Diagnose kann nicht nur Leid ersparen, sondern im Fall eines Darmverschlusses oder schwerer Atemnot sogar Leben retten.
