Die ausgesetzte Rote Karte für US-Nationalstürmer Folarin Balogun sorgt auch auf EU-Ebene für scharfe Kritik. EU-Sportkommissar Glenn Micallef erklärte in sozialen Netzwerken: „Entscheidungen über sportliche Regeln und sportliche Angelegenheiten obliegen den Sportverbänden, nicht den Politikern.“ Die FIFA hatte die Rot-Sperre aufgehoben, sodass Balogun für das Achtelfinale der USA gegen Belgien am Dienstag (2.00 Uhr MESZ) spielberechtigt ist.
Trumps angeblicher Anruf bei Infantino
Laut übereinstimmenden Medienberichten soll US-Präsident Donald Trump persönlich bei FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen und Druck ausgeübt haben, die Sperre zu überprüfen. Micallef betonte: „Eine Beeinflussung sportlicher Entscheidungen würde die Autonomie des Sports untergraben.“ Als Fan halte er die Entscheidung für falsch.
Belgischer Außenminister: Entscheidung wirft viele Fragen auf
Auch aus Belgien kommt deutliche Kritik. Außenminister Maxime Prévot sagte gegenüber „Politico“: „Sollte ein Telefonanruf ursächlich für die Entscheidung gewesen sein, entspräche dies der Untergrabung der grundlegendsten Regeln des Fußballs und des Sports.“ Der Vorgang stelle die Fähigkeit der FIFA infrage, Fair Play glaubwürdig zu unterstützen. Die belgische Zeitung „Le Soir“ kommentierte: „Eine Regelung, die sich den Umständen anpasse, höre schnell auf, eine Regelung zu sein. Sie werde zu einem Werkzeug der Instrumentalisierung. Die Geschichte der FIFA sei mit zu vielen ‚Teufelspakten gepflastert‘, als dass man ihr noch den Segen ohne Beichte erteilen könne.“
Hintergrund: Baloguns Rote Karte
Balogun hatte im letzten Gruppenspiel der USA gegen Portugal die Rote Karte erhalten. Der Stürmer, der in der englischen Premier League für Aston Villa spielt, war nach einem harten Einsteigen des Feldes verwiesen worden. Die FIFA-Sperre hätte ihn für das Achtelfinale gesperrt. Nach Trumps Intervention wurde die Sperre jedoch ausgesetzt, was international für Empörung sorgt.
