Der Rückzug des demokratischen Senatskandidaten Graham Platner wegen eines Vergewaltigungsvorwurfs hat die Partei in eine tiefe Krise gestürzt. Der Austernzüchter und Ex-Soldat galt als Hoffnungsträger, der den Demokraten im Rennen um die Senatsmehrheit entscheidende Stimmen bringen sollte. Nun sind die Konsequenzen verheerend, wie Marc Pitzke aus New York berichtet.
Platner zieht Kandidatur zurück
Graham Platner, ein ehemaliger Soldat und heutiger Austernzüchter, gab am Donnerstag seinen sofortigen Rückzug von der Kandidatur für den US-Senat bekannt. Hintergrund ist ein öffentlich gewordener Vergewaltigungsvorwurf, den eine Frau aus seiner Vergangenheit erhoben hatte. Platner bestreitet die Vorwürfe, erklärte jedoch, er wolle mit seinem Schritt eine Belastung des Wahlkampfs vermeiden. „Ich ziehe mich zurück, um nicht zur Ablenkung zu werden“, sagte Platner in einer Erklärung.
Schwerer Schlag für die Demokraten
Der Rückzug ist ein Desaster für die Demokratische Partei. Platner galt in einem hart umkämpften Bundesstaat als einer der vielversprechendsten Kandidaten, um den amtierenden republikanischen Senator zu besiegen. Sein Ausstieg könnte die ohnehin knappen Mehrheitsverhältnisse im Senat weiter gefährden. „Das ist ein schwerer Rückschlag“, kommentierte ein demokratischer Stratege. „Platner hatte eine hohe Zustimmung bei Wählern, die wir dringend brauchen.“
Vorwurf erschüttert Wahlkampf
Der Vorwurf der Vergewaltigung wurde von einer Frau erhoben, die Platner vor Jahren gekannt haben soll. Details zu dem Fall sind noch nicht vollständig bekannt, aber die Anschuldigung reichte aus, um Platners Kampagne zum Stillstand zu bringen. Die Demokraten stehen nun vor der Herausforderung, einen Ersatzkandidaten zu finden, der in kurzer Zeit das verlorene Vertrauen zurückgewinnen kann.
Auswirkungen auf die Senatsmehrheit
Der Kampf um die Senatsmehrheit war bereits vor Platners Rückzug extrem knapp. Die Demokraten halten derzeit eine hauchdünne Mehrheit, die durch den Verlust dieses Sitzes kippen könnte. Politische Analysten sehen Platners Rückzug als potenziell entscheidenden Wendepunkt. „Dieser Vorfall könnte die Demokraten den Senat kosten“, warnte ein Experte.
Reaktionen aus dem Lager der Republikaner
Die Republikaner nutzten Platners Rückzug sofort für ihre Zwecke. Der amtierende Senator des Bundesstaates, der Platner gegenüberstand, erklärte, der Vorfall zeige die „mangelnde Urteilsfähigkeit der Demokraten bei der Kandidatenauswahl“. Die Partei hofft, nun die Gunst der Stunde nutzen zu können, um den Sitz zu halten oder sogar weitere dazuzugewinnen.
Zukunft der Demokraten ungewiss
Für die Demokraten stellt sich nun die Frage, wer Platner ersetzen kann. Die Zeit drängt, da die Wahlen im November stattfinden. Mögliche Nachfolger müssen nicht nur die Wähler überzeugen, sondern auch das Vertrauen in die Partei wiederherstellen. Platner selbst bleibt vorerst aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Der Vorwurf wird weiterhin von den Ermittlungsbehörden geprüft.
