US-Präsident Donald Trump hat nach übereinstimmenden Berichten von „The Athletic“ und der Nachrichtenagentur AP persönlich bei Fifa-Präsident Gianni Infantino angerufen, um die Aufhebung der Sperre von Folarin Balogun zu erwirken. Mehrere mit dem Vorgang vertraute Personen bestätigten diesen Ablauf. Weder die Fifa noch das Weiße Haus haben die Information bislang kommentiert.
Fifa setzt Sperre überraschend aus
Der Fußball-Weltverband teilte am Sonntag unerwartet mit, dass Baloguns Sperre nach der Roten Karte beim 2:0-Sieg gegen Bosnien-Herzegowina aufgehoben sei. Der 25-Jährige kann damit am Dienstag im Achtelfinale in Seattle gegen Belgien auflaufen. Präsident Trump nahm dies erfreut zur Kenntnis und äußerte sich unmittelbar in den sozialen Netzwerken.
Hintergrund des Skandals
Balogun hatte im Vorrundenspiel gegen Bosnien-Herzegowina die Rote Karte gesehen, was eine automatische Sperre für das nächste Spiel nach sich zog. Der US-Verband legte Einspruch ein, doch die Entscheidung der Fifa, die Sperre nun aufzuheben, wird als direkte Folge des Telefonats von Trump mit Infantino gewertet. Die genauen Inhalte des Gesprächs sind nicht bekannt.
Der Vorfall wirft Fragen zur Unabhängigkeit der Fifa auf. Kritiker sehen darin eine Einmischung der Politik in den Sport. Die Fifa betonte jedoch, dass die Entscheidung auf Basis der Statuten und nach Prüfung des Einspruchs getroffen wurde. Trump selbst feierte die Aufhebung der Sperre als Erfolg für das US-Team.
Reaktionen und Ausblick
Das Achtelfinale gegen Belgien ist für die USA ein wichtiges Spiel. Mit Balogun im Team steigen die Chancen auf ein Weiterkommen. Der Stürmer zeigte sich erleichtert und dankbar für die Unterstützung. Die Fifa steht nun unter Druck, transparent zu machen, wie die Entscheidung zustande kam.
